皇陵祭祀的儀仗浩浩蕩蕩回京時，日頭已然偏西。
繁瑣的禮儀、宗親的寒暄、以及朝臣們有意無意投來的、關於立後事宜的試探目光，都讓南晏修感到一種深深的疲憊與歸心似箭。
他心中始終記掛著晨起時沈霜刃那略顯沉默的背影，以及她前幾日因“噩夢”而生的不安。
儘管她後來表現得依賴而柔順，但他總覺得，那平靜之下似乎藏著什麼他未曾觸及的心事。
祭祀一結束，他便以龍體乏累為由，推掉了後續的宴飲，鑾駕直接回宮。
他甚至沒先去兩儀殿換下繁重的祭服，便徑直朝著昭陽殿的方向而去。
腳步比平日快了些許，玄色龍袍的廣袖在穿堂風中微微拂動。
推開昭陽殿的門，殿內一如既往地燃著她喜歡的鵝梨香，溫暖靜謐。
他一眼便看到沈霜刃正坐在臨窗的軟榻上，微微傾身，對著一本攤開的、書頁泛黃的古籍凝神細看。
她的眉頭微微蹙著，指尖無意識地在書頁邊緣輕輕摩挲，神情是那種全神貫注時的沉靜與疏離，甚至連他走進來的腳步聲都未曾察覺。
窗外暮色漸濃的微光落在她側臉上，勾勒出優美的線條，卻也讓那份沉浸於獨自世界的模樣，顯得有幾分……寂寥？
南晏修心頭一緊，放輕腳步走到她身後，才出聲問道：“在看什麼？這般入神？”
“啊！” 沈霜刃果然被驚了一下，肩膀微顫，猛地抬起頭，看到是他，眼中閃過一絲尚未完全收斂的、屬於思索者的銳利，隨即才化為尋常的訝異，“你回來了？”
她的反應有些遲鈍，問話也帶著點下意識的茫然，彷彿思緒還被那本書牢牢牽引著，未能立刻從另一個世界完全抽離。
南晏修被她這明顯“不在狀態”的反應弄得微微一怔，隨即心裡那股因惦記而生出的擔憂，混合著一絲不被全然在意的委屈，讓他語氣不由地帶上了點酸意和試探：“怎麼？聽你這語氣，倒像是不太想我回來似的？”
沈霜刃這才徹底回過神。
她方才確實完全沉浸在對北狄古老傳說與“塑顏”禁術的關聯推敲中，試圖從那些晦澀的文字裡找到更多佐證或線索，一時間竟真的忽略了周遭，連他進來都未察覺。
此刻見他眉宇間帶著風塵僕僕的疲憊，以及眼底那抹清晰的、因為她走神而泛起的猶豫，心中頓時警鈴微響。
絕不能讓他察覺自己在調查南景司和北狄邪術之事！
心思電轉間，她眼波微動，臉上迅速換上了一副混合著嗔怪與委屈的神情，將手中的古籍不著痕跡地合上，推到一邊，彷彿那只是無聊時的消遣。
她微微別過臉，語氣裡帶上了一絲恰到好處的埋怨：“是啊，你還知道回來。我今天一天……也只能想著你在皇陵做什麼，和那些宗親老臣們相談甚歡吧？把我一個人丟在這裡。”
她巧妙地將自己的“失神”解釋成了因他離去而產生的閨怨與無聊，甚至順手拈起那本北狄古籍作為“無聊證據”。
這招果然有效。
南晏修見她這副小女兒情態，心中那點因她走神而生的不快瞬間消散，取而代之的是濃濃的歉疚與心疼。
他確實因為祭祀規矩和朝臣議論，未能帶她同行，心中本就存了份虧欠。
他上前一步，不由分說地輕輕將她從軟榻上抱起，摟在懷裡，下巴蹭了蹭她的發頂，聲音放得又低又柔，帶著解釋的意味：“霜兒，祭祖是國朝大事，你雖已是準皇后，可禮部那幫老頑固，還有幾個宗室長輩，咬死了‘未成婚便不能同祭’的古禮，在朝會上吵嚷不休……我也……”
他嘆了口氣，將她摟得更緊些，“是我考慮不周，讓你受委屈了。”
沈霜刃靠在他懷裡，感受著他胸膛的溫暖和有力的心跳，心中那根因秘密調查而緊繃的弦稍稍鬆弛。
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