不出第二天，山溪水口處，村頭巷尾就傳開了，說那董大牛上山打柴招惹了狐狸，被狐狸找上門來尋仇，要不是里正反應及時帶上青壯趕跑了狐狸，恐怕凶多吉少。
而董大牛本人確實在床上一連躺了三天，也許是魂丟了導致元氣大傷，或許是受到狐狸的驚嚇，也可能是陳宇扇的太重，當然這些已經都不重要了。
董大牛醒後先是去了猴仙的小廟上香，並向廟祝說清了事件的原委，裡面畢竟涉及敬鳴山上的狐狸。
接著董家扛著兩包精米和幾袋果脯堅果到張家來感謝陳宇的恩情。
陳宇心安理得地收下謝禮之後，放下禮物董家人便要離開，劉婆婆好說歹說將這一家子留下吃午飯。
午後時分，陽光恰到好處，張家前院裡那棵高大的柿子樹新葉隨風搖曳著，劉婆婆端來一張小桌子放到柿子樹下，將董家送來了好幾袋果脯和堅果全部攤放在桌上，不一會兒，李娘子也端來一壺甜水。
陳宇、小晚姐弟以及董小亮一同圍攏到了小桌邊。本來陳宇一開始還並不情願過來，但耐不住小晚的軟磨硬泡，最後還是被她連拖帶拽地帶到了這裡，小晚和董小亮更是像比寵一樣，不停地往陳宇嘴裡塞著各種果脯和堅果。
一旁的白貓尺玉好奇地湊上前去，伸出一口吃下一顆堅果，結果立刻皺起眉頭，迅速吐了出來。顯然，對於它來說，這種味道實在難以接受。但它看到陳宇滿口的堅果，它趕緊跑到桌角處找了個舒適的位置，蜷縮成一團，閉眼假寐。
正在大家吃得開心的時候，八個月大的張馳歸坐在嬰兒車中，看著眾人吃得津津有味，饞得口水直流，嘴裡還不時發出咿咿呀呀的聲音。
小晚聽到弟弟的叫聲後，心裡雖然很想給他嚐嚐堅果，但想起孃親之前的叮囑，不敢冒險。沒辦法，小晚只好拿起勺子舀了一些甜水，慢慢地喂進張馳歸的口中。小傢伙得到好處，立馬安靜下來，滿足地咂巴著小嘴。
下午從那院外的村道之上，再度傳來了一陣急促而清脆的馬蹄聲響。
蹄聲由遠及近，緩緩減速，最終穩穩地停在了張家院門口。依照以往的經驗判斷，這次來者極有可能是張秀才拜託商隊送信之人。畢竟，在過去的這幾個月裡，這樣的場景已是屢見不鮮。
院內的小晚滿心歡喜，迫不及待地快步上前，開啟院門，迎接著院外遠道而來的信使。果不其然，當她看到信封上熟悉的字跡時，心中的喜悅之情溢於言表，正是張秀才從京城寄回來的家書。
與此同時，李娘子也聞聲而出，匆匆走到院前，李娘子雙手接過信使遞來的信件，連忙回到大廳中。她小心拆開信封，取出信紙，然後唸了起來，一家老小紛紛圍攏過來，全神貫注地聆聽著張秀才在信中所寫的內容。
首先，字裡行間透露出的是他對家人深深的思念之情，那份牽掛即便相隔萬里，亦能直接傳遞到每個人的心間。
接著，他詳細講述起自己在京城的種種境遇。經過一番努力，他在吏部成功謀求到了賀寧省祈州曲河縣知縣一職。信中說以他的排名，這個職位算是低了，但要儘早離京為安。
目前，他已在京城開始了相關的實習工作。據張秀才所言，由於賀寧省對這批新上任的官員需求頗為急切，所以他的實習期或許會非常短暫，甚至可能連三個月都不到。
此次他所任職的地方乃是位於距離家鄉將近一萬八千里之外的北方。那裡的氣候以及風俗習慣，都與他們所在的南方有著天壤之別。因此，他在信中懇請劉婆婆和李娘子能夠在此期間慎重考慮，是否願意跟隨他一同前往北方赴任。
最後，張秀才還提到，待他完成實習之後，將會先行回家一趟。安排好家事，隨後再啟程奔赴曲河縣上任。
陳宇在大廳外聽完信件裡的內容，他覺得李娘子肯定會隨張秀才一起上任的，劉婆婆歲數大了故土難離說不定會守著這份家業。
小晚？或許在父母身邊長大更好些。
“這祈州曲河縣在哪裡？”陳宇向李娘子問道。
“賀寧省我是知道的，但這祈州曲河縣我確實不知道！”
也是，魏國幅員遼闊，李娘子不知萬里之外的一座普通縣城很是正常。
那就問小晚，果然當他找到小晚時，她已經從張秀才的藏書中翻出了《大魏州縣誌》，這本書是二十年前編成出版的，即便有變化想來出入也不會很大。
看到陳宇找來，小晚連忙招呼陳宇一同翻開書籍查詢曲河縣的資訊。
“曲河縣地處賀寧省西北部，位處賀寧、大荒及豐平三省交界之要衝。其西、北以玉蟒嶺為界，與大荒省接壤；南以玉蟒嶺南段及清流河為界，與豐平省毗鄰。清流河縱貫縣域，將曲河縣分為河東、河西兩部分。全境為玉蟒嶺與太平山所環抱，風景秀麗，山下河東、河西多水田、湖塘，盛產稻米、魚蝦，人口逾兩百萬。”
賀寧、大荒、豐平
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