龍宮的陳年御酒確實不同凡響，其醇厚綿長的滋味與精純的靈氣，即便是品嚐過無數人間美酒的魏皇也禁不住連聲讚歎，而一向以自釀靈酒為傲的猴仙，在對比之下更是心悅誠服，深感自己的手藝不及。
青玄聖地的內部競爭向來殘酷，宗門上下更推崇清心寡慾、苦修為主的氛圍，登仙樓樓主被派至魏國，雖難免有被邊緣之嫌，然而此間的日常用度，比起聖地何止優渥了十倍。一杯御酒順喉而下，那股暖流與靈氣在體內化開，樓主也情不自禁地發出由衷的感嘆。
陳宇精心烹製的仙跳牆確實霸道非凡，濃香四溢，之後陸續端上的深海奇珍，諸如碩大的龍晶蟹、晶瑩的玉髓貝等，皆是極其高階的食材。這些食材僅僅經過最為簡單卻恰到好處的烹飪處理，其本身所蘊含的極致鮮味便毫無保留地釋放出來，直衝心靈深處，贏得了席間所有賓客的一致喝彩。
美酒佳餚享用過半，彼此間的感情也在推杯換盞中悄然拉近，一些話語便自然而然地說了出來。席間的談話重心，逐漸圍繞在了穹璃的未來前途之上。
老龍帝道：“以往，除了能打之外，作為一位父親，老夫無疑是失敗的；作為一國之主，也稱不上合格。凡此種種過往，老夫自然沒有資格，更不會厚著臉皮去強行規劃穹璃未來的道路。”他頓了頓，語氣轉為更深沉的無奈，“況且，老夫這一生都在修煉雷電，對於水，我不懂，故而萬龍潭的水，世間萬川的流水，它們或許畏懼我，卻絕不認可我。身為真龍一族，卻得不到天下萬川的認可與親近，這聽來是何等可笑之事。”
老龍帝神色認真，目光中卻透出一絲希冀：“但穹璃，她與老夫不同，她是有這個機會，有這個潛質的。”
此言一齣，席間一眾元嬰、化形大能，紛紛將目光匯聚到靜坐一旁的穹璃身上。登仙樓樓主臉上露出明顯的詫異之色，胡寧的眼中則充滿了驚奇，老龍帝幾乎是明擺著暗示有意將穹璃往“神”位上鋪路。
如此至關重要的訊息，必須立刻上報宗門！一旦穹璃當真獲得世間萬水的認可，其地位與意義將截然不同……到那時再來設法打好關係，恐怕就為時已晚了。
而陳宇卻從老龍帝看似自貶的話語間，品出了另一層深意。穹璃曾親口提及，她欲從水之法則中領悟輪迴真諦，而世間水系的迴圈往復，又何嘗不是一種宏大而具象的輪迴？
這位龍帝口口聲聲說不懂水，可實際上，他太懂水的迴圈之道，才如此清晰地看到了穹璃所契合的道途。
不過，陳宇本以為穹璃會對老龍帝這種變相的規劃有所反對，然而穹璃此刻只是靜靜聆聽，並未出聲，自然也就沒有反對。
顯然，關於未來的道途，老龍帝早已與她進行過詳盡的探討。
在眾人對穹璃的未來充滿了各種期待與憧憬，又隨意閒聊了幾句之後，話題突然轉到了關乎東西兩洲格局的大事上。
老龍帝將目光投向登仙樓樓主，道：“聽說，近來青玄宗在西洲的境況，頗為不順？”
青玄聖地的影響力不僅限於東洲，擁有諸多附屬國及其他勢力，其在西洲也長期扶持著一國三宗，作為在西洲的戰略支點。
樓主聞言，不禁嘆了口氣：“我也是剛剛收到從聖地傳來的最新訊息。西洲的局勢正在日益崩壞，鬼物形成的鬼潮肆虐難擋。我們在西洲扶持的一國三宗，其中已有兩宗被迫捨棄了經營多年的山門基業，退守至沿海的宏國境內，形勢，不容樂觀。”
青玄聖地扶持這些附屬勢力自然絕非出於善心，各附屬勢力每年都需要按規定上供有潛質的仙苗和大量資材。
倘若西洲的附屬勢力自身難保，甚至反過來需要聖地持續投入資源予以維持，那就休要妄想聖地會大發慈悲，極大的可能性是，為了彌補西洲的損失與投入，東洲及其他尚算安穩的附屬勢力每年需要上繳的供奉份額將會被提升。
這必然會急劇加大像魏國這樣的附屬勢力的財政壓力，而增加的負擔，終將轉嫁到萬千普通百姓身上。
一想到此處，魏皇方才因美酒而產生的微醺之感瞬間消散，頭腦變得無比清醒。他立刻將關切而銳利的目光投向登仙樓樓主，開口道：“樓主，此事……”
樓主搖了搖頭，他自然明白魏皇在擔憂什麼，但他自己也僅僅是一個在宗門權力核心中被邊緣化的人物，對於高層決策已無太大的影響力，只能聽命行事：“想來陛下也已聽到了一些風聲。從去年開始，聖地內部就不斷有人提議要增加各附屬勢力的供奉數額。幸得不少出身於魏國，如今在聖地擔任要職的實權人物的反對與周旋，此事才被一再拖延。可到了去年年底，西洲形勢急轉直下，愈發嚴峻，聖地的幾位核心長老已經點頭同意了增供的方案。正式的聖地法旨，估計已經在傳達的路上了！”
魏皇聽罷，只是微微嘆了口氣，臉上既沒有浮現出憤怒，也沒有顯露出過多的失望。他深知魏國能夠保持如今的安定局面，離不開青玄聖地在背後的支援，在這種根本性的依附關係下，他其實並沒有太多選擇的餘地。
老龍帝卻在此刻朗聲笑道，打破了略顯凝重的氛圍：“以前海清跟我說，所謂治理之道，無非開源與節流。既然‘節流’難以削減，那何不轉而考慮‘開源’？西洲大亂，此刻最值錢、最緊缺的無外乎是糧草、靈石，以及各類修煉資材。反觀東洲，相對安定，這些物資的價格也就顯得平常。”
魏皇聞言，眼前頓時一亮。跨越大洋進行貿易，固然風險極大，要面對莫測的海上風雲與海妖襲擾，但與之相伴的利潤也必然是極大的！
老龍帝更是順勢丟擲了一個巨大的紅利承諾：“穹璃在這裡，受到諸位不少照顧。待老夫返回龍國之後，減免魏國商船過境的稅費，並對魏國的過境商船予以便利與照拂！”
魏皇立即激動地站起身來，緊接著，一旁的林劍、任守儉和元寶也一同起身，三人隨魏皇一同舉起酒杯，向老龍帝鄭重敬酒。
一場即將襲來的財政風波與壓力，還未真正抵達魏國，便已然在這場宴席之上被化解了大半。魏皇心中格外舒暢，情緒高漲，開始不斷與在場諸位賓客舉杯敬酒，氣氛重新變得熱烈。
他轉向猴仙、胡寧以及海明玥，詢問道：“聽聞三位不久後將要一同動身，前往南洲？”
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