“聽爹孃的？聽爹孃的你搓甚帕子？”李景隆把手裡的摺扇往腰間一插，站起身來，順手撈起桌上那半碗酸梅湯，仰頭喝了個底朝天，碗底磕在酸枝木桌上，發出一聲脆響。
畢氏眉頭擰成了疙瘩：“九江，你又要作甚？”
“娘，兒子肚子疼，怕是方才在外頭吃了不乾淨的涼水。”李景隆揉著肚子，齜牙咧嘴地往前湊了一步，“大姐屋裡有上好的藿香正氣散，俺讓她過去給尋一包，省得半夜折騰府裡的郎中。”
不等畢氏開口，李景隆伸手一把拽住李采薇的衣袖，扯著人就往門外走。
“哎，你這渾小子，話還沒說明白呢！”畢氏在後頭拍桌子。
“娘，天大的事也得等兒子把肚子順過來再說！”李景隆頭也不回地嚷嚷，腳底抹油，拖著李采薇穿過穿堂，直奔西邊的繡樓。
剛拐過假山石，李景隆停下腳步，扭頭衝廊柱底下探頭探腦的袁瑛甩了甩手：“袁家妹子，你且在院裡耍你的槍，別跟過來，我跟大姐有話說。”
袁瑛把手裡的木槍頓在地上，撇了撇嘴：“誰稀罕跟去似的。”
李采薇被拽得踉踉蹌蹌，進了自己平日起居的小院，跨進檻窗半開的書房，才把袖子從弟弟手裡抽出來。
房裡點著芸香，案上整整齊齊碼著幾摞女誡和賬冊，還有半簸箕沒繡完的帕子。
李采薇背對著李景隆，站在桌案邊，低著頭去翻藥匣子。
李景隆兩步跨過去，伸手按在藥匣子的銅搭扣上。
“大姐，行了，別裝了。”李景隆拉過一把圓凳坐下，仰頭看著親姐，“肚子疼是藉口，娘那性子你又不是不知道，風一陣雨一陣的。吳家那門親事，爹人在外頭，全憑吳夫人和信國公兩邊攛掇。你自個兒心裡到底怎麼想的？真樂意嫁給那個見風就倒的吳池？”
李采薇垂著手，指甲陷進掌心的肉裡。
“爹孃挑的，自然是極好的。”她低著頭，眼淚在眼眶中打轉。
“少扯淡。”李景隆眼尖，瞧見李采薇眼眶泛紅，眼淚珠子在睫毛上掛著，要落不落。
這副模樣，分明是委屈到了極點，偏偏還要強撐著長女的賢淑。
李景隆最見不得女人掉眼淚，尤其是自己親姐。
前有汪家的破事，如今又來個吳家。
李景隆換了個坐姿，雙手搭在膝蓋上，身子往前探了探：“大姐，這屋裡就咱們姐弟兩個，外人聽不見。”
李采薇咬著下唇，淚水終於沒忍住，順著白淨的腮幫子滑了下來，打溼了衣領上的滾邊。
她偏過頭，抬起袖子去擦，一句話也說不出來。
李景隆心裡跟明鏡似的。
要是真中意吳家，哪會委屈成這個鬼樣子？這分明是心裡有人，偏偏又邁不過父母之命這道坎。
李景隆靠在椅背上，敲著桌面，冷不丁冒出一句：“鐵炫那小子，前兒個還跟俺唸叨，說是江寧縣的公文堆得像座小山，沒人給裁紙，他連寫字都不順手了。”
李采薇臉上的眼淚還沒幹，那一抹蒼白的委屈卻像被烈火舔過一樣，騰地燒成了滾燙的通紅。
她手足無措地扯著帕子，整個人往後縮了半步，頭埋得極低，細聲啐道：“你……你胡咧咧甚呢！”
“俺胡咧咧？”李景隆樂了，心中卻又生出一股子無名火。
