李景隆懷揣著朱元璋的口諭，大步流星跨出內廷。
他沒先回曹國公府，而是拐了個彎直奔太醫院值房。
值房裡瀰漫著一股安息香混著老陳皮的氣味。太醫院判戴思恭正伏在黃花梨木案後頭謄寫脈案，灰白的鬍鬚修剪得齊齊整整。
李景隆啪的一聲把東宮侍讀的象牙腰牌拍在桌面上。
“戴院判，別寫那些沒滋沒味的湯頭了。聖上有旨，著恁挑兩個嘴嚴穩當的大方脈醫官，今兒個起聽小爺調遣。”
戴思恭捏著毛筆的手懸在半空，抬起眼皮打量著面前這個一身市井氣的曹國公世子，臉上的褶子擰成一團。
“小公爺，皇后的千秋鳳體不是兒戲，老夫正與諸位同僚商榷固本培元的溫潤方子，恁莫要在裡頭添亂。”
“添亂？”李景隆嗤笑一聲，單手撐著桌面俯下身去，“太醫院要是能治，用得著咱去坤寧宮跟皇爺立軍令狀？旨意待會兒有司禮監內官親自來宣。酉時初刻，八仙樓後街第三間藥鋪後院，戴院判若是見不著人，就自個兒去午門外頭跟皇爺回話。”
戴思恭面色變了變，剛要站起身爭辯，李景隆已經甩開大袖，頭也不回地跨出了門檻。
回曹國公府的路上，春風帶著些微水汽。
李景隆自忖拿了老朱的免死金牌，腰桿子硬得像鐵，哼著市井小調搖搖晃晃進了太平門。
只要跨進自家庭院，收拾兩身換洗衣裳，再順走賬房幾百兩現銀，這半個月他就能名正言順蹲在八仙樓蒸酒熬藥。
可腳剛邁進國公府前院大門，兩扇包鐵厚門砰的一聲在身後重重合攏。
門栓咔噠落鎖。
院子裡十幾個披掛鐵甲的親兵垂手肅立，呼吸沉重，連院角里的老槐樹枝葉都不敢亂晃一下。
堂屋正中的太師椅上，李文忠一身家常玄色箭袖，腰束革帶，麵皮黑得像鍋底。
在他手邊的高几上，那根浸透了桐油的九節牛皮馬鞭盤得規整，泛著陰森的油光。
李景隆右眼皮猛地一跳，抬腳想往後撤，身後兩個虎背熊腰的親兵長隨已經跨步上前，兩支鐵鉗般的大手直接按住了他的肩胛。
“跪下！”
李文忠嗓音不高，沉悶得像滾雷碾過地面。
長隨手上發力，李景隆膝彎一軟，撲通一聲結結實實磕在青磚地上。
“爹，皇爺適才下了口諭……”
“閉嘴！”
李文忠猛然暴起，抬腿就是一腳踹在李景隆肩頭上。
李景隆悶哼一聲，整個人橫著滑出去三尺遠，後背撞在漢白玉石階上，震得氣血翻湧。
李文忠幾步跟了上來，一把拽住李景隆的長衫前襟，把他整個人提得半懸空，通紅的眼睛死死盯著兒子。
“傳旨太監半刻鐘前剛走！李景隆，恁真行啊，在外頭胡作非為炸翻汪家茅房就算了，那是門風不正，老子抽恁三十鞭子也就算全了朝廷顏面。可恁竟然敢把腦筋動到坤寧宮！動到恁舅祖母頭上！”
李文忠唾沫星子噴在李景隆臉上，手背青筋暴跳。
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