小福子被控鶴衛像拖死狗一樣拖出東廂房，嘴裡連哼哧聲都沒能溢位一絲。
案桌上的清蒸鱖魚還冒著熱氣，魚頭骨縫裡的灰黑色黏液在油燈下泛著幽冷暗光。
戴思恭拿著帕子擦汗，兩眼直勾勾盯著李景隆。
李景隆把手裡的虎頭鐵牌隨手往桌上一扔，鐵塊撞在紅木桌面上，發出一聲硬響。
“戴御醫，歇著吧。”李景隆拉過椅子，一屁股坐下去，疼得嘴角咧到耳後根，“小爺這屁股捱了五十棍，如今查出這口爛魚，就算交差了。剩下抓人抄家的活計，那是毛驤的營生，咱犯不上替他們搶功勞。”
戴思恭穩了穩心神，拱手低聲道：“小公爺通透。這等後宮大案內情深沉，沾得越深，陷得越死。既然毒源已明，老臣這便回太醫院，調配土茯苓與綠豆膏，先給長孫殿下穩住五臟。”
“去吧，多放蜂蜜，殿下嘴刁得很。”李景隆擺了擺手。
戴思恭收了藥箱，躬身退了出去。
李景隆自個兒揉著後腰站起來，一瘸一拐挪到門檻邊。
天色已經大亮，雨水順著東宮屋簷滴滴答答落個不停。
春和宮的石板路上，每隔三步就站著一個換了內侍袍服的死士，腰間鼓鼓囊囊全是硬傢伙。
這東宮如今就是座大鐵籠子，進得來，出不去。
李景隆心裡跟明鏡似的。
案子到這一步，魚是從哪個莊子出的、誰安排送的、銀錢走的誰的賬，毛驤只要順藤摸瓜，三木之下沒有撬不開的嘴。
這案子最後查出來是誰，誰就得死絕戶。
“回八仙樓。”
李景隆衝門外兩個曹國公府的親兵招了招手。
親兵連忙抬過來一乘軟轎。
李景隆趴在軟轎上，由著人抬出東華門。
回到八仙樓後院時，院子裡的景象已然變了模樣。
原本堆放柴火的東跨院被騰得乾乾淨淨，四角架著四個大風箱，幾名赤著胳膊的鐵匠正蹲在地上敲敲打打。
院子正中，立著兩口一人多高的大鐵甕。
甕身用包了錫皮的熟鐵打成，厚實沉重。上方扣著一個倒覆的銅鬥，一根粗若兒臂的紫銅管從銅鬥頂端接出來，像盤香一樣在半人高的大木桶裡足足繞了七圈，最後從木桶底部的竹塞裡鑽出來，垂在酒罈上方。
徐增壽蹲在青磚地上，手裡攥著一把油膩的扳手，白淨的俊臉上抹了兩道黑煤灰。
瞧見軟轎進來，徐增壽把扳手往地上一扔，三步並作兩步跑過來。
“九江！恁可算回來了！”
徐增壽打量著趴在轎子上的李景隆，眼珠子瞪得滾圓：“聽說恁被打得皮開肉綻，怎麼還能滿街亂晃？”
李景隆翻了個白眼，在親兵攙扶下挪下軟轎：“行刑的校尉跟咱曹國公府有些交情，全打在浮肉上。再說了，你當老子是你啊，嬌滴滴的跟個娘們似的。”
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