雨在後半夜停了。
晨光穿透乾清宮偏殿的明瓦，照在金磚地上。殿內瀰漫著濃重的烈酒味，還摻著藥汁的苦澀。
朱標眼皮動了動，嘴唇微張，發出極輕的一聲呻吟。
一直守在床榻邊的朱元璋騰地站起來，佈滿血絲的眼珠子死死盯住長子，聲音發顫：“標兒？醒了？水，杜安道，快拿溫水來！”
朱標轉過頭，看清朱元璋那張鬍子拉碴、滿是疲憊的臉，掙扎著想坐起來：“父皇……兒臣失儀……”
“躺著！給咱躺著！”朱元璋一把按住他的肩膀，眼眶發燙，粗糙的大手在朱標腦門上摸了又摸，“退了，真退了。昨晚燒得跟塊紅炭似的，嚇死咱了。”
話音未落，殿門猛地被推開。
馬皇后快步跨過門檻，外頭沒穿大衫，只罩著一件深青色的半舊夾襖。她臉色泛青，走兩步便低低咳嗽兩聲，手裡卻緊緊牽著朱雄英。
朱雄英一見朱標，眼眶立刻紅了：“父王！”
“雄英，莫要大聲，你爹剛緩過來。”馬皇后拍了拍孫兒的後腦勺，隨即轉過身，目光落在朱元璋臉上。
原本在臣子面前殺氣騰騰的洪武大帝，肩膀不自覺縮了縮。
“妹子，你怎麼過來了？你自個兒身子骨還虛著，戴思恭不是讓你在坤寧宮修養麼。”朱元璋訕訕開口，把天子佩劍悄悄往御案底下踢了踢。
“咱要是不過來，我兒子都得被你折騰死！”
馬皇后走到床邊，替朱標掖了掖被角，摸到兒子微涼的額頭，這才鬆了口氣。隨即她轉過身，抬手指著朱元璋的鼻尖，聲音陡然拔高：
“八百里加急！兩天兩夜！從淮安冒雨跑回南京！朱重八，你長能耐了啊？當了皇帝，連親骨肉的命都不當命了？有你這麼當爹的嗎？”
朱標在床上低聲道：“娘，不怪父皇，是兒子心急。”
“你閉嘴！”馬皇后瞪了朱標一眼，“你也是個沒成算的，自己的身子骨自己不知道？大雨天提著劍滿宮跑，要是落下病根，東宮的擔子誰挑？”
朱標縮了縮脖子，不敢吱聲。
朱元璋在殿中來回踱步，兩隻大手搓來搓去，滿臉堆著賠笑：“妹子，當著孩子們的面，給咱留點臉面。咱這不是查出呂家那個毒婦的黑心肝，心裡急麼。”
“急就能要兒子的命？當年在滁州，大雪天斷了糧，你把最後半塊麵餅省給標兒吃，那時候的心思去哪兒了？”馬皇后冷哼一聲，眼圈泛紅，“如今坐了天下，威風大了，動不動就要砍太醫的腦袋，動不動就讓兒子冒雨趕路。你若真把標兒折騰沒了，咱也不活了！”
“胡說八道！淨胡說！”朱元璋急得直跺腳，慌忙扯住馬皇后的衣袖，“咱錯了，咱認錯還不行麼？當著奴婢和太醫的面，恁就饒咱這一回！”
偏殿裡的太監和太醫們眼觀鼻、鼻觀心，個個恨不得把腦袋縮排胸膛裡。
趴在偏殿軟榻上的李景隆嘴裡嚼著一塊酸杏脯，津津有味地看著這一幕。
朱文正、藍玉、常遇春加在一起，抵不過馬皇后一頓罵。這大明朝歸根結底還是老太太說了算。
“表哥。”朱雄英悄悄挪到李景隆的軟榻旁，扯了扯他的袖口，小聲問，“父王真沒事了？”
“有你表哥的獨家神酒擦身，閻王爺來了也得繞道走。”李景隆揉了一把朱雄英的腦袋，齜牙咧嘴地撐著榻坐起來，“不過你爹和你皇奶奶身子骨都虛，再這麼窩在屋裡聞藥味，沒病也得燜出病來。走，表哥帶你活動活動筋骨。”
“你屁股不疼了？”朱雄英眨巴著大眼睛。
“疼也得動，生命在於折騰。”李景隆扶著腰，一步一晃地挪到殿外的庭院裡。
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