九月初九，重陽。
按祖制，這一天皇帝該領著東宮和群臣去鐘山登高，吃重陽糕，飲菊花酒。
然而天還沒亮透，應天府通往江寧縣的官道上，卻排開了全副天子儀仗。
黃羅傘蓋遮天蔽日，大漢將軍手執金瓜斧鉞在前開道，錦衣衛緹騎四出淨街。中間是一輛明黃色的大輅車，兩側跟著太子朱標的玉輅，再往後，則是六部尚書、文武官員、五軍都督府的大小勳貴，浩浩蕩蕩拉了半里地。
隊伍的目的地不是哪座名山，而是城外名不見經傳的白水村。
村口打穀場上，趙全有帶著全村兩百多口佃戶跪得整整齊齊。
泥土很涼，趙全有的腦門貼在地上，兩隻膝蓋抖得像篩糠。
十天前莊子裡的水田就開始放水，田裡的紅鯉魚肥得翻肚皮，家家戶戶的瓦罐裡都養著四五條，剩下的早挑去城裡換了粗布和青鹽。那時候李景隆只吩咐他們把場院掃乾淨，誰能想到，平時那個穿著破草鞋、蹲在田埂上嚼生穀粒的老漢，竟然是當朝洪武皇帝！
“老朽……小人……叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”趙全有扯著破鑼嗓子喊，調子拐到了九霄雲外。
車簾掀開。
朱元璋踩著馬凳走下車輦。他今日沒穿十二章袞服，頭戴一頂普通的烏紗折角巾，身上是一件赭黃色的盤領窄袖袍，腰間勒著素銀帶，整個人利落得像個老農莊主。
跟在他身後下車的，是穿著青布襦裙的馬皇后，面容慈和，髮間只插著兩根普通的玉簪子。太子朱標一身杏黃常服，快步走上前扶住母親的手臂。
“都起來吧。”朱元璋擺了擺手，嗓門極亮，“莊稼地裡沒那麼多規矩，跪在泥裡，平白糟踐了褲子。”
李景隆早就等在田壟邊上。
他今日穿了一身石青色的錦袍，外頭卻罩了件短打裋褐，腰裡還彆著兩把磨得雪亮的鐮刀，瞧著不倫不類。
“舅姥爺，舅祖母，太子表叔！”李景隆快步迎上來，躬身行了個不尷不尬的禮，笑得後槽牙都露了出來，“百官都到齊了？再晚來半個時辰，這露水乾透了，穀子炸了殼，收起來可就折秤了。”
後頭的戶部尚書王時鬍子一抖，忍不住出列呵斥：“廣德伯，陛下與娘娘親臨，豈可這般言語無狀！”
李景隆斜了王時一眼，翻了個白眼沒接茬，只是把手裡的草帽順手遞給了朱標：“表叔，日頭毒，戴上防曬。”
朱標啞然失笑，伸手接了過來，穩穩扣在頭上。
朱元璋根本沒理會文官的聒噪，他幾步跨上高坡，舉目望向東邊那四百畝紅樁田。
滿朝文武順著他的目光看去，頓時響起一片倒抽冷氣的聲音。
東邊這四百畝地，稻浪黃得發亮，不是尋常稻穀那種乾癟的黃，而是泛著油光的金褐。更扎眼的是那稈子，粗得足有成人拇指粗細，齊刷刷頂著沉甸甸的稻穗。每一串穗子上密密麻麻掛滿了漿果，壓得禾稈彎成一道道弓形，風一吹，沉重的穗頭撞擊在一起，發出沙沙的悶響。
而西邊那四百畝用老法子種的白樁田，秸稈細弱，稻穗稀疏，兩邊中間隔著一條壟溝，簡直像兩個截然不同的天地。
王時揉了揉眼睛，往前搶了兩步，失聲道：“這……這稻稈怎能長得如此粗壯？莫不是用了什麼邪術催發？”
“王尚書，飯可以亂吃，屁不能亂放。”李景隆轉過頭，“這是白水村老少爺們天天挑大糞、引活水伺候出來的糧食，到了你嘴裡成邪術了？要不你回戶部也用法術變幾千石糧出來給九邊發軍餉？”
“你！”王時氣得鬍子亂顫，指著李景隆說不出話。
“行了。”朱元璋斷喝一聲，打斷了爭執。
朱元璋轉過身，從李景隆腰間抽出一把月牙彎鐮。刀刃在晨光下泛著雪亮的白光，刃口薄得嚇人。
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