九月十六，文華殿偏殿裡的冰盆撤了個乾淨。
再過兩日便是洪武皇帝五十五歲萬壽聖節。自打八月底起，禮部和鴻臚寺的堂官們就沒睡過一個囫圇覺。
朱標坐在紫檀平頭大案後頭，身上穿著寶藍盤領窄袖袍，兩隻袖子挽到肘彎處，露出一截手腕。案頭上堆著的紅皮冊子足有三尺厚，全是大典的條目、儀仗站位和賞賜清單。
“殿下，禮部造冊的三千四百口大豬，光祿寺嫌太肥，怕落了油煙衝撞聖駕，非要換成江南運來的細毛黑彘。”禮部侍郎任亨泰躬著身子，手裡捏著牙笏，臉上的皮肉直耷拉，“可眼下秦淮河的糧船堵在關口，那黑彘一時半會兒運不齊，若是耽誤了正日子的太牢大禮，臣等萬死莫贖。”
朱標抬手揉了揉眉心，聲音有些沙啞：“光祿寺卿是南人，嘴刁。告訴他，就用現成備好的肥豬，刮洗乾淨了便是。再為這幾頭牲口扯皮，叫錦衣衛請他去鎮撫司吃茶。”
任亨泰連忙躬身稱是，抬手抹了一把腦門上的汗水，退到一旁翻算盤。
鴻臚寺卿接著上前，嘴裡唸叨著各國使臣的拜賀班次。
李景隆晃悠進殿的時候，瞧見的就是這副雞飛狗跳的光景。
他今日沒穿那身扎眼的廣德侯賜服，只換了一件鴨蛋青的織錦道袍，腰間掛著個沉甸甸的金線荷包，腳踩白綾軟底靴，走起路來悄無聲息。
守在簾子外頭的內侍見是他，連攔都沒攔，反而側過身替他打了簾子，低聲道：“廣德侯，殿下從昨兒半夜就沒閤眼，火氣大著呢。”
“無妨，我是來給表叔消火的。”
李景隆一步跨進大殿，大大咧咧走到案桌前頭兩丈遠的地方站定，規規矩矩叉手行了個軍禮：“臣李景隆，叩見太子殿下。”
朱標剛把一本摺子扔下，聽見這動靜，抬頭看了他一眼，沒好氣地笑罵道：“你這猢猻，今兒太陽打西邊出來了？跑東宮來作甚？還懂起規矩來了。”
“瞧表叔說的，臣好歹也是列侯，哪能不懂規矩？”李景隆直起身，湊到桌案旁，掃了一眼任亨泰手裡的算盤珠子，“喲，任大人這算盤打得噼啪響，萬壽節的席面又超支了？”
任亨泰苦笑拱手：“廣德侯莫要取笑，禮部的庫銀緊巴著呢。”
李景隆從袖子裡抽出一張大紅泥金摺子，啪的一聲拍在朱標的案角上。
“表叔，侄兒是來給您分憂的。”
朱標挑了挑眉，翻開摺子看了一眼，只見上頭歪歪扭扭寫著幾個大字——《萬壽聖節勳衛子弟軍歌大合唱進獻》。
“什麼大合唱？”朱標把摺子拿起來抖了抖，瞧著李景隆，“又是你搗鼓出來的新花樣？皇上最煩那些虛頭巴腦的賀壽把戲。昨兒翰林院送來厚厚兩沓壽詩，全是些‘天命所歸、四海來同’的酸話，父皇看都沒看，直接扔進爐子裡引火了。你皮癢了不是？”
“翰林院那幫老學究懂個屁。”李景隆撇了撇嘴，“他們寫的是文章，我這兒獻的是軍心！常老三、傅老二，十幾個勳貴子弟這幾日全被我關在黑屋子裡練嗓子。不唱風花雪月，就唱北伐塞北、刀頭舔血！表叔您想想，舅姥爺五十五歲，最得意的是什麼？還不是當年帶兵驅逐韃虜的硬氣？咱們這幫晚輩往大殿上一站，扯著嗓門吼一齣鐵血戰陣，比那一萬句萬歲管用得多！”
朱標把摺子合上，手指在案几上有一下沒一下地叩著。
朱元璋的脾氣，這幫伺候的人最清楚。文官們送祥瑞、寫賀表，在皇帝眼裡全是對付差事，可要是這幫平日裡只知胡鬧的開國功臣後代，能真刀真槍擺出塞北征戰的架勢，老頭子心裡指不定得多舒坦。
“詞兒是誰寫的？”朱標問。
“臣自己琢磨的。”李景隆拍著胸脯，信口胡謅，“絕對粗豪，絕對提氣！”
朱標無奈搖頭，將摺子壓在紅皮冊子底下：“準了。不過醜話說在前頭，正日子的壽宴上，若是出了岔子，父皇的板子打下來，孤可不護著你。”
“您就瞧好吧！”李景隆嘿嘿一笑，大包大攬應承下來。
正事說完，朱標緊繃的肩膀鬆懈下來。他靠在太師椅背上，抬手揉了揉腰，另一隻手極其自然地探進袖口，摸出一塊東西握在掌心裡把玩。
李景隆本來準備告退，目光落在那件物件上，腳步頓時頓住了。
。佩玉的平扁塊一是那
