晨光剛漫過紫禁城的琉璃瓦，奉天殿外的銅鶴香爐裡青煙筆直往上竄。
謹身殿內，龍涎香的味道壓不住滿屋子的火藥氣。
朱元璋身上套著半舊的赭黃龍袍，袖口磨得有些起毛。他坐在御案後頭，案几上堆的奏摺比平日高出了整整兩尺。奏摺全敞開著，硃砂批條散了一地。
“陛下，江寧知縣李景隆目無王法，擅更稅制！”
都察院左僉都御史韓宜可跪在漢白玉磚地上，脖子梗得老高，手裡的象牙笏板貼在額前：“國朝定製，丁隨糧派，田賦有常！李景隆不過正七品附郭縣令，上任剛剛一個月，竟擅自免除丁稅，苛設階梯重稅！此乃剝民脂膏、動搖國本之逆行！”
韓宜可身後，七八名御史和戶部給事中跟著齊刷刷跪倒一片。
“啟奏陛下，此舉萬不可開先例！”
“李景隆更在縣衙內設什麼招商房，委任黃毛丫頭掌管一縣倉廩錢糧，牝雞司晨，大傷風化！”
“江寧士民群情激憤，今晨已有數十名稟生罷課，齊聚應天府衙伸冤！求陛下嚴懲佞臣，明正典刑！”
朱標站在下首，垂著雙手，眉頭擰成了一個疙瘩。
朱元璋沒應聲，端起粗瓷大碗喝了一口滾燙的糙米粥。
他喝粥的聲音呼嚕作響，吃完最後一口，用袖子抹了抹嘴上的湯漬。
“都嚷完了？”
朱元璋抬起眼皮，目光掃過堂下跪著的一群文臣。
殿內安靜下來，只有香爐裡炭火爆裂的噼啪聲。
“韓宜可。”朱元璋開口，帶著地道的鳳陽土音，“恁剛才說，江寧計程車民群情激憤？”
韓宜可叩首道：“回陛下，正是！鄉紳皆乃朝廷根本，李景隆強行加徵數倍田賦，實乃與民爭利！”
“放恁孃的屁。”
朱元璋吐出半顆沒嚼爛的豆子，吧嗒一聲落在奏摺堆裡。
韓宜可整個人僵在原地，堂下一眾言官更是面面相覷。
“陛下……”
“咱說，放恁孃的屁。”朱元璋抓起最上面一本摺子，隨手砸在韓宜可的腦袋上，奏摺散成兩截，“真當咱是老糊塗了？江寧縣三十五坊、二十一鄉，總共三萬多戶人家。家裡田不滿三十畝的窮漢佔了八成！李景隆免了他們的丁銀，只抽三升正稅，這八成窮漢激憤了嗎？去府衙門口哭天喊地的，是這些窮漢，還是恁妹夫、恁老丈人家僱的長工？”
韓宜可臉色變了變，伏在地上不敢抬頭。
朱元璋站起身，兩步走到殿階邊上，指著滿地摺子罵道：“戶部侍郎陳安，恁家裡在沙洲鄉佔了八百畝葦蕩，一釐銀子的稅也沒交過吧？御史周衡，恁二弟在秣陵鎮置辦了三處莊子，掛在國子監生員名下免役，當咱不知道？李景隆改了法子，誰田多誰交糧，挖的是恁這幫文曲星的肉，恁倒跑來跟咱扯什麼動搖國本！”
一個戶部主事壯著膽子出聲：“皇上，祖宗法度不可輕改，且任用女子掌管縣衙錢糧，實有違禮教……”
“祖宗？咱就是祖宗！”
