溫水倒進粗瓷碗，曼陀羅散混著烈酒激出一股刺鼻的苦辣味。
陳大刀按著病榻上的漢子，李景隆扯過布巾墊在他下巴底下，戴思恭端著藥碗，手抖得碗沿直碰牙齒，發出篤篤的脆響。
“灌下去。”李景隆催了一句。
一整碗藥湯硬生生灌進喉嚨，嗆得漢子直翻白眼。戴思恭把碗遞給衙役，從藥箱裡抽出一排尺把長、油布裹著的銀針。
他兩指捻針，手腕一抖，三稜銀針破皮而入。
足三里、合谷、內關、氣海。
針尾在琉璃風燈下發出輕微的嗡鳴。過了不過半盞茶的工夫，原本還在條案上拼命掙扎的漢子身子一軟，打起了呼嚕，鼾聲粗重得像拉破風箱。
李景隆伸手在他大腿內側狠狠掐了一把，漢子半點動靜沒有。
“藥勁上來了。”李景隆轉頭吩咐鐵鉉，“把門從外頭插死。不管裡頭傳出啥動靜，誰來也不許放進來。”
鐵鉉肅容抱拳，退步出門，咔噠一聲上了門閂。
屋裡只剩三人。
空氣裡瀰漫著石灰粉的嗆味和大蒜精露的刺鼻氣味。李景隆挽起衣袖，露出半截胳膊，抓起一罐子高純度烈酒，兜頭澆在自己雙手上，揉搓得皮肉發紅。
“戴院判，淨手。”
戴思恭照樣用烈酒洗了手，烈酒鑽進他指甲縫的倒刺裡，疼得他眼角直抽抽。洗完手，老御醫看著案板上擺著的小柳葉刀、銀鑷子和泡在烈酒裡帶著針的桑白皮線，喉嚨裡咕咚嚥了口唾沫。
“侯爺，真……真要割？”戴思恭的聲音有些發虛。
“都這時候了還想打退堂鼓？”李景隆翻了個白眼，抬手指著漢子的肚皮，“右胯骨和肚臍眼，畫一條斜線。往外數三成的地方，摸著沒？這叫麥氏點。就從這兒劃刀子，順著皮紋下刀，別斜，拉兩寸半長。”
戴思恭深吸兩口濁氣，咬了咬牙，手裡的細刃柳葉刀懸在漢子肚皮上方。
醫官的手平日裡最穩，切脈能數清浮沉跳動，可這會兒刀尖卻晃得厲害。這輩子他扎過針、灸過穴、開過上千張方子，可在活人肚皮上下刀子，那是祖師爺都沒幹過的事。
“手穩當點！”李景隆低喝，“下刀要脆，割開皮肉，裡頭是黃油子，別傷了腸管！”
戴思恭被他這一嗓子吼得回了神，眼裡泛起一股狠勁。
刀尖貼上肚皮，順勢一劃。
暗紅的血珠子瞬間從皮肉翻開的縫隙裡湧了出來，漢子的腹皮向兩邊裂開，露出一層泛黃的油脂。
戴思恭手一僵：“出血了！”
“紗布！”李景隆遞過去一團煮透晾乾的紗布，“壓住！大驚小怪作甚，劃破皮哪有不流血的？待會大刀叔用銅鉤子把兩邊皮肉掛開！”
戴思恭依言照辦，拿棉紗按住創口兩端，待血勢稍緩，陳大刀取過銅鉤將切口拉開。
油脂底下露出了灰白色的腹膜。
到了這一步，戴思恭的額頭上全是白毛汗，豆大的汗珠順著鼻尖往下滴。
“別動！”李景隆伸手抓起一塊乾布，一把抹掉戴思恭額頭的汗水，“拿小剪子，把這層油皮剪個小口，用手指撕開。”
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