馬車還沒到江寧試學，徐允恭就忍不住伸手推了李景隆一把。
“九江，恁真不怕李善長明早在奉天殿參恁一本？”
“他參我啥？”李景隆把腳架在對面的軟墊上，換了個舒服的姿勢歪著，“參我替他教訓侄子？還是參我把那三個不長眼的東西全須全尾送回了府？咱大明律哪條寫著替長輩管教不成器的晚輩有罪了？”
“那是韓國公。”
“韓國公也是陛下的臣子。”李景隆從袖子裡摸出一塊薄荷糖含著，“老頭子要是聰明，這事就爛在肚子裡。他要是真敢遞摺子，咱舅爺正愁抓不著他的尾巴呢，他李善長往前湊，那就是嫌自家脖子太硬。”
徐允恭搖了搖頭，沒再吭聲。
馬車停在試學後山的一處獨院前。
院子外頭圍著兩人高的生鐵柵欄，四角立著望樓，幾個曹國公府老卒提著哨棒在門外來回晃盪。
常茂從馬背上跳下來。
“九江，帶俺來這破院子幹啥？烏煙瘴氣的。”
“跟著，很快就知道了。”
李景隆跳下車，衝身後招了招手。
兩個粗壯的家丁嘿呦兩聲，從後頭大車上抬下一口黑漆大樟木箱子，箱角包著黃銅，落地時震起一片黃土，沉得紮實。
院門吱呀一聲開了。
走出來的是老魯，身上套著油漬麻花的牛皮圍裙，身後還縮著九個老漢。
這些都是李景隆讓李文忠從工部軍器局，還有五軍營裡頭，藉著試學教習的名頭硬調過來的老匠人。
“侯爺。”老魯搓著手，在皮圍裙上擦了擦。
“人都齊了？”李景隆邁步進院。
“按侯爺的吩咐，都齊了。”老魯指了指身後幾個拘謹的老頭，“打鐵的、鑄銅的、配火藥的、鑽鏜孔的，全是幹了十年往上的。”
李景隆點點頭，走到院子當間的一張大榆木長案前。
他抬腳踢了踢身邊的樟木箱子。
“開啟。”
兩個家丁上前，啪嗒一聲拔掉銅銷子，掀開箱蓋。
紅絨布底下，碼得整整齊齊的全是五十兩一隻的大銀錠。官鑄的蜂窩底朝上，在午後的日頭下泛著白晃晃的光。
整整二十錠，一千兩足色官銀。
十個老匠人直勾勾盯著箱子，脖子伸得老長，站在最左邊的一個老鐵匠喉嚨咕咚嚥了一大口唾沫，嘴唇皮直打哆嗦。
在大明朝，一個匠戶一個月管糧一石，折銀不過幾錢。這一千兩銀子，夠他們全家老小沒日沒夜敲三輩子鐵。
常茂也愣了一下，走上前摸了一把銀子：“九江，抬這麼多現銀出來作甚？”
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