三人折回值房時，燈火還亮著，元適站在廊下，見他們回來，迎上來：“縣主，沈大人。方才——”
他有幾分為難：“兄弟們商量了一陣，也問過王鶴自己的意思。
還是先不剜肉了。”
元適目光微微移開，沒有直視沈驚竹的眼睛。
沈驚竹沒多問，徑直走到榻邊，蹲下身去看王鶴。
那人已昏睡過去，她又掀起被角看了一眼那條手臂，指節輕輕按過腫脹的邊緣。
“元中郎將。”
元適應了一聲。
沈驚竹道：“我不是嚇你們，毒已經走到他大臂了。
再往上，過肩入心，神仙也救不回來。”
元適低聲道：“可斷臂之後，他這輩子便與禁衛無緣了。
縣主，你不知道，他練了十多年的刀，好不容易才考上，差事才領了三年。
這一斷，往後便再無前程了。”
沈驚竹看他：“是前程重要，還是命重要？”
“他死了，去閻王殿領差事麼？”
這話一齣，元適臉色一僵，喉頭動了動，帶著怒氣的話沒說出口。
周圍幾個人也都低下頭，不再作聲。
沈嶠輕輕拉了一下沈驚竹的袖子。
沈驚竹看了她一眼。
沈嶠不動聲色地搖了搖頭，話說到這兒便夠了。
再說下去，便不是勸，是傷了。
元適沉默一陣，拱手道：“縣主，沈大人，天色不早了。
二位留在宮中多有不便，末將派人送你們出宮罷。”
沈嶠往牆邊一靠，雙手抱臂，懶洋洋道：“回不去了。”
元適：“？”
“沈大人想住我這值房？只怕沒什麼空餘的地方了，恐委屈二位——”
沈嶠打斷他：“沒空也得騰出空來，你歸我管了。”
元適皺眉：“沈大人，您這是何意？”
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