十天時間在加速空間裡被拉得極長，林策幾乎沒怎麼出過洞府。他把從奉安城倉庫裡囤積的最後一批草藥搬進空間加速區域，那口新的丹爐被擺在陰陽圖正下方，舊丹爐徹底退休，被挪到堆放雜物的小房間裡，這隻舊爐子陪他走過了最笨拙也最紮實的一段路。
新丹爐每爐十二顆，從無失手。上品率穩定在兩到四顆之間，偶爾狀態極佳時能出到五顆，剩下全是中品，連一顆下品都沒有。法寶級丹爐的符文對藥力的均衡把控遠非下品法器可比，同樣的藥材，同樣的凝丹訣，換了一張爐子，出丹的品質便穩穩往上跳了一截。等到最後一批青蒿見底，他清點庫存，培元丹三百五十瓶，其中上品五十瓶，剩下的三百瓶全部是中品，品相穩定，藥力均衡，比之前給公冶柔的那批樣品還要好上幾分。
他把三百瓶中品培元丹單獨裝進儲物袋，上品的五十瓶和剩下的中品全收進空間凍存區域。做完這些，出了宗門，他換上來坊市時那身粗布衣裳，易了容貌，將修為壓在煉氣五層，往坊市飛去。
到了坊市，穿過迷霧陣，幾道神念照例掃過來又撤回去。林策熟門熟路走到十字路口的大榕樹下，腳步忽然頓了一下。
公冶柔已經到了。她今天沒有穿那身袖口磨出毛邊的半舊衣裙，換了件月白色的束腰長裙，腰間繫著一條銀絲攢花絛，頭髮也不再是隨便用木簪束著，而是用一根白玉簪挽了個流雲髻，幾縷碎髮垂在耳側，襯得脖頸修長。她就那麼安安靜靜地站在榕樹下，斑駁的樹影落在她肩上，像是從工筆仕女畫裡走出來的人，清麗而不失溫婉，仙氣而不染俗塵。
林策愣了一瞬，很快回過神來，走上前去。“公冶道友，有禮了。”
公冶柔看見他的反應，捂嘴笑了一下，那笑容和之前在閣樓裡對著紀日時完全不同，沒有敷衍，沒有勉強，眼睛裡亮晶晶的。“林道友，有禮了。看你方才的樣子，是我今日的裝扮有什麼不妥？”
林策笑了笑。“沒有不妥，只是和之前不太一樣。看來公冶道友這陣子心情極好。”
公冶柔點了點頭，榕樹的陰影在她臉上輕輕晃動。“這也多虧了道友的幫助。家族的生意穩住了，你上次給的那批培元丹放在藥鋪裡，客人反響極好，回購率比之前從別的丹師手裡拿的貨高了不止一截。有了道友答應持續供貨，公冶家的藥鋪就不用再低聲下氣去求方家，也不用看紀家的臉色，更不用——”
她說到這裡，嘴角微微上揚，語氣裡帶上了一絲極少在她身上出現的輕快，“更不用再忍那個紀日了。我已直接回絕了族裡長輩的撮合，說公冶家的丹藥供應已有穩定的渠道，不需要拿我的婚事去換。長輩們起初不信，我把道友上次交付的培元丹擺在桌上，他們便不說話了。”
她說完，認真地看了林策一眼。那雙眼睛裡有感激，有釋然，還有一種林策說不上來的東西，像是深秋溪水裡倒映的月光，明明清亮得能一眼看到底，卻又讓人覺得那水底下還沉著什麼沒有說出口的話。微風拂過大榕樹，幾點陽光從枝葉間漏下，落在她髮梢上，像是給她整個人鑲了半圈淡金。
林策被這道目光看得後背微微發緊，輕咳一聲，不著痕跡地移開視線。“公冶道友，不知道這次草藥交接怎麼進行？”
公冶柔目光微微一閃，那層說不清道不明的東西便被她重新斂進了眼底。她從腰間解下一隻儲物袋遞了過來，動作利落，語氣也恢復了平時談交易時的從容。“林道友，這次七百份材料都在裡面了。這儲物袋你先收著，不必急著還我。”
林策接過儲物袋往裡探了一下，裡面空間大約十個立方，整整齊齊碼著七百份材料，七種丹方的主材輔材都搭配好了，每個藥包上都貼著標籤。坊市法寶店裡一個立方的儲物袋售價就在上千塊靈石，十個立方在這落日域更是不多見，這種儲物袋按正常的價值應該在四五千塊靈石，而且有價無市，畢竟實用性大於價值，一般都不會拿去賣的。公冶家畢竟是煉丹世家，拿出這樣一個儲物袋週轉藥材並不稀奇。不過這份隨手遞來、不提歸期的做派，林策還是能感受到其中的分量，既是看中他這個合作者，也是希望他能把更多丹藥交付出來。他沒多說什麼，從懷裡取出一個提前備好的儲物袋遞過去。“三百瓶中品培元丹，你點點。靈石下次交接時再算。”雖然三百瓶丹藥的價值還不及這個儲物袋的價值，但再加上這個裝丹藥的一立方儲物袋，那也相差無幾了。
公冶柔見到林策還是這麼為她著想，臉上綻開的笑容比頭頂斑駁灑落的陽光還要明豔幾分，眼波盈盈，倒映著榕樹縫隙間漏下的碎光。她沒有推辭，雙手接過儲物袋，語氣裡帶著一絲輕快的感激：“如此，就卻之不恭了。”
林策點點頭：“不知貴家族希望這批丹藥何時交接？”
公冶柔略作沉吟：“家主說，這批材料一共七百份，按一位丹師正常的開爐頻率來算，半年之內能交接第一批便已是極快的速度了。若是道友這邊需要更寬裕的時間…”
“三個月。”林策還沒等公冶柔說完，便接下了這句話，語氣很平，像是在說一件再尋常不過的事，“三個月後還是這裡，我交第一批成品給你。”
公冶柔微微一愣，但很快便點了點頭。她沒有說什麼，心裡卻已經默默盤算了一遍：三個月，三百五十瓶，這是至少兩位一品丹師同時開爐的速度，而且還得保證成功率極高才能做到。她看著林策，隱隱覺得他背後或許不止一位煉丹師在支撐這個產量。這是個分寸感極好的合作者，她沒有再追問。
林策又道：“還有一件事想拜託公冶道友。我需要各種珍貴的靈種，不論是二品丹藥的主材靈種，還是極為罕見的天材地寶，只要是你覺得有用的，都可以幫我留意。另外，我上次跟你要的那個丹方，《九轉回元丹》，它的靈材種子也幫我找一下。”他說到這裡頓了頓，從懷裡取出一隻小布袋，擱在公冶柔手裡，“這裡有三瓶上品培元丹，就當是勞煩道友幫我找靈種的報酬。若是找到了，隨時紙鶴傳信。”
公冶柔低頭看著手裡那隻小布袋，手指微微攥緊，抬起頭時眼中的光比方才又亮了幾分，但隨即又微微斂了下去。她將布袋往林策面前輕輕推了回來。“林道友，上品培元丹對任何一位煉丹師來說都是極為難得的成果，放在藥鋪裡更是鎮店的貨品。找靈種不過是舉手之勞，道友不必拿這麼貴重的東西作為報酬，我心裡實在過意不去。靈種的事我一樣會上心去辦的。”
林策沒有接，搖了搖頭。“公冶道友，一碼歸一碼。你幫我找靈種，我付你報酬，這是交易，不是人情。不收反而見外了。”
公冶柔的手停在半空，看了林策好一會兒。他語氣很平，沒有絲毫猶豫，那態度分明是不打算再商量。她咬了咬下唇，最終把布袋重新收進懷裡，抬起頭看著林策，眼中那層說不清道不明的東西又深了一些。“既然道友這般堅持，我再推辭便顯得矯情了。靈種的事道友放心，有訊息第一個傳信給你。”
兩人又確認了幾句細節，公冶柔便告辭往坊市外走去。走出幾步，她忽然回頭，隔著幾步的距離看著林策，目光裡的感激一如既往，但似乎還多了一點別的什麼。“林道友，我公冶家能遇到道友，實屬大幸。”
不等林策回答，她便轉身走進了坊市的人流裡，月白色的腰帶在人群中若隱若現，不多時便融進了十字路口的熙攘之中。
林策看著她的背影消失在人潮裡，收回目光，也轉身往坊市外走去。交接完這批丹藥，手頭的事暫時告一段落。接下來，該回洞府繼續修煉了。
