“那株草？”林策說。
嶽定洲沒接話。再往前走，林木漸密，日光從樹冠間漏下來，像碎了一地的銅錢。
眾人行至一處廢棄舊營盤時，林策忽然停下，目光落在幾棵被攔腰斬斷的松樹上。
那斷口很平整，像被利器一刀劈過。舊營盤裡還有幾頂半塌的油布篷，土灶裡積著灰，旁邊幾堆枯葉下隱約露出衣角。
林策用一根樹枝撥開枯葉，下面是一具被活埋大半的屍體，身上穿著早已看不出顏色的舊式土工裝，手腕上還綁著一段尼龍繩。
這樣的屍體，他在周圍又找到了三具殘缺的白骨。嶽定洲只看了一眼，便說：“是以前的民間探子，多半被人僱來找東西，然後被殺了。”
“誰殺的？”林策問。
嶽定洲沉默了一會兒，才說：“不一定也許是那些怪物，也是毒蟲，也許是那些東洋人。”他說完就閉了嘴，沒再往下說。林策也不再問，但心裡已經能拼出七八分。東洋人，村正血盟。嶽定洲身上的刀傷，大概就是那時候落下的。
越往深處走，林中的危險便越多。
先是青梔在穿過一片矮灌木時，指尖輕輕一彈，將兩條從腐葉下竄出來的赤紅小蛇震飛出去。
接著謝家一個後生被一隻從樹洞中爬出的黑背蜈蚣咬了腳踝，整條腿轉瞬便腫了起來，痛得臉色發白。
林策取出一枚解毒丹讓他服下，又用靈力順著他腿部的經脈推了一遍，那人的腿才慢慢消了腫，但行動已經不如先前利索。
嶽定洲也受了傷，在跨過一條長滿青苔的石溝時，被一隻從石縫裡鑽出的怪蟲在手腕上撕開了一道口子。
那蟲子生得古怪，前肢如鐮，爬過的地方草葉都發黑。
若不是林策用靈力護住他的心脈，這老頭的舊傷加上新創，怕是要當場倒下去。
一行人走走停停，速度比預想的慢了許多。
林策倒不覺得什麼，但嶽定洲和謝家的兩個後生已經明顯吃不消了。
傍晚時分，幾人在一條溪流邊休整。
嶽定洲靠在一棵樹下，氣色極差，舊傷和新傷口都在發痛。
林策看了一會兒，終於說：“你和他們先退出去吧。再往裡的路，我們自己走。”
嶽定洲抬起頭，像是想說什麼，終究只嘆了口氣。
他從懷裡取出一張折得極小的獸皮圖，遞給林策：“這是最後一段路。從這條溪流往東，翻過兩座山，會看到一座斷崖。斷崖下面就是黑蟒蛟的地盤。謝爺要的東西，就長在那兒。”
他頓了頓，又啞聲道，“林先生，我只能送到這兒了。”
林策接過圖，說：“已經夠了。”
他讓謝家兩個後生扶好嶽定洲，又留下一瓶療傷丹藥，囑咐他們按原路退回鎮上。
嶽定洲沒再多說，只是臨行前看了林策一眼，那眼神很複雜，像在看一個和當年謝北辰一樣明知山有虎偏要往山裡走的人。
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