邊關暫穩，社稷無憂，他這皇帝的臉上大有光彩。
可這勝利來得太快，太猛，太……出乎意料。
那小子，當真是跌落寒潭，高燒一通，便開了竅？
不僅恢復了神智，還無師自通地繼承了其父的軍事天賦？
他派去的眼線回報，南宮訣在軍中並無任何異常接觸，平日除了聽從幾位老將軍講學，便是擺弄他那匹紅馬。
顯然，他的言行舉止雖比痴傻時強上許多，卻也未見多少深沉心機。
此番大勝，用兵看似奇險，真細究起來，也的確像是一種被逼到絕境後迸發出的本能悍勇。
……最多加了點運氣。
可不管怎麼看，他這爪牙，未免也太鋒利了些。
這般想著，皇帝的指尖無意識的摩挲著龍椅扶手上冰冷的龍鱗雕刻。
他想起南宮訣離京前，那拉著娘子衣袖、哭哭啼啼的模樣；又想起方才捷報中描述的，於萬軍之中取上將首級如探囊取土的驍勇。
這兩個形象在他腦中交織，讓他心底那股猜忌不由得更勝幾分。
此子，究竟是福是禍？
是上天賜予他匡扶社稷的利劍，還是……南宮家向他索命的復仇利刃？
思索半晌，無果。
皇帝微微向後倚靠幾分，悠悠嘆息。
無論如何，這把劍，既已出鞘，便不能再輕易收回。至少，在徹底榨乾其價值，摸清其底細之前，不能。
這般想著，他微微眯起眼，目光掃過下方因大勝而歡欣鼓舞的群臣，臉上依舊維持著仁德寬厚的笑容。
“擬旨，南宮訣擢升為徵西將軍，總領軍務，賜將軍府黃金百兩，加送其餘諸寶。令其乘勝追擊，務必擴大戰果，收復赤焰城！”
他倒要看看，這把意外鋒利的刀，究竟能為他開闢多少疆土，又能……鋒利到幾時。
聖旨隨著嘉獎的諭令，再次以八百里加急的速度，送往依舊瀰漫著硝煙的邊關軍營。
很快，軍營內。
南宮訣恭敬接下皇帝的封賞旨意。
男人身上的鎧甲在陽光下熠熠生輝，映照著他平靜無波的臉。
他謝恩的言辭得體，甚至帶著幾分恰到好處的激動與惶恐，任誰也挑不出錯處。
然而，誰都沒有料到。就在皇帝的嘉獎令在軍中傳開，士氣為之大振的同時，另一股暗流，正以更快的速度，已然悄然湧向京城乃至全國各地。
不過短短數日，新的流言便在茶樓酒肆，市井街巷，甚至軍營的角落裡滋生蔓延。
而這一次，流言的指向更為精準。
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