周通嘿然一笑，從懷裡摸出幾張疊好的紙，
“你看，我早就備好了。”
他拍了拍身旁許墨的肩膀，一臉得意，
“這都是我這位兄弟的手筆，他可是京城來的大才，應付這點考評綽綽有餘。沈兄要是不嫌棄，我讓他當場給你寫兩首，保準能過，咱們一見如故，錢就不用了。”
沈景川拱手謝道：
“多謝周兄美意，暫且不必。真要是過不了，我再向二位求助不遲。”
隊伍緩緩往前挪動，園門口的規矩也看明白了：
三十人一組進考評棚，當場出題，一刻鐘內完卷，合格的當場發准入木牌。
門口種著兩排大槐樹，樹蔭遮了大半隊伍，秋老虎雖有餘威，倒也不算難熬。
正說著，月兒端著個木茶盤走過來，盤上放著一把茶壺、三隻瓷杯。
她走到近前，給沈景川、林山、林嶽各斟了一杯茶。
沈景川拿起一杯遞向周通，又拿起兩杯分別遞給許墨和蘇硯：
“三位兄臺也喝杯茶潤潤喉。”
隨即回頭對月兒道，“再去取三隻杯子來。”
林山上前一步從月兒手裡接過茶盤，道：“你快去快回，這裡我來照看。”
月兒應了一聲，轉身回馬車上去取杯子。
不多時月兒便捧著三隻乾淨杯子回來，沈景川拿起茶壺，給林山、林嶽和自己各斟了一杯。
蘇硯忍不住羨慕的說：
“沈公子的馬車倒是周全，連茶具都備下了，出門真是方便。”
隊伍走得不算慢，一刻鐘一組，一百多號人排下來，到沈景川他們前頭，四人正好都排在第四組。
棚內案後坐著三位鬚髮花白的老先生，正逐份翻看試卷，不合格的隨手摞在身側，合格的便遞與旁側一個年輕書生。那書生一邊高聲唱名，一邊提筆繕寫入園請柬，倒也秩序井然。
有個書童打扮的執事引著這三十人進了考棚，棚內一列列擺著長條桌案，每案都備好了筆墨紙硯。
眾人按號牌依次落座，沈景川與蘇硯、周通、許墨四人挨在一起，坐了偏後的角落。
待眾人坐定，一個青衫主事走至棚中，朗聲道：
“規矩便不多說了，時限一刻鐘，以‘秋’為題。五言、七言詩均可，也可作短賦一篇，隨性發揮即可。”
聽到“秋”字落題，沈景川心頭一動，腦子裡先蹦出個後世流傳甚廣的諧趣梗，忍不住暗自勾了勾唇角。就它了，千古名句，應付這場考評綽綽有餘。
他捻起毛筆蘸了墨，筆尖微頓。來這世界時日尚淺，繁體字雖說認了個七七八八，真要落筆寫全，難免有拿不準的字。
這會兒也沒處查證，索性順著記憶寫，拿得準的便用繁體，實在模稜兩可的，便悄悄混了簡體進去。
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