他轉身對著沈景川拱手，神色鄭重：
“沈公子大才，這尋常的准入請柬實在配不上你的詩作。老朽忝為此次考評主事，想親自為公子寫一份薦帖，算作貴賓請柬，中秋正日子入園，可去主臺就坐。只是老朽筆墨粗陋，怕是委屈了公子的才名。”
沈景川連忙回禮，連聲推辭：
“老先生言重了。能得諸位賞識，已是晚生的榮幸，尋常請柬便足夠了，怎敢勞煩您親自動筆？萬萬不可。”
“哎，這有何不可。”張舉人擺了擺手，已然取過一張灑金的名貴箋紙，拈起狼毫筆，
“這般好詩，若只給張普通請柬，傳出去反倒顯得我們碧秋園不識才。公子不必推辭，權當是老朽惜才，交個忘年之交。”
說罷他凝神落筆，一筆一劃寫得極為端正，末了鄭重蓋上自己的私印，雙手將請柬遞了過去。
旁側兩位老先生捻鬚相視搖頭，心底都暗羨張舉人命好——這般足以流芳後世的千古佳句偏生落在他手裡，今日這慧眼識才的際遇，日後少不得要跟著這首詩一同傳為文林佳話了。
沈景川雙手接過灑金薦帖，躬身深深一禮：“老先生厚愛，晚生愧領了。”
他頓了頓，又抬眼斟酌著問道：
“老先生，晚生還有一事請教。明日入園，晚生身邊尚有友人同行，不知這貴賓薦帖，可否攜友一同入內？”
張舉人捻鬚朗聲笑道：
“沈公子放心，這既是貴賓帖，自有相應的體面。你可帶兩人隨同入園，隨從也好，家眷也罷，盡皆無妨。”
“如此便多謝老先生了。”沈景川再次長揖道謝，又與旁側王老、李老一一見禮，這才轉身帶著林山、林嶽緩步向外走去。
這邊沈景川剛轉身，張舉人興致正濃，心底也存了幾分傳揚佳話的盤算。
他見原卷字跡雖周正，卻混了不少省筆簡體，傳揚出去未免失了觀感，當即命人取來一張大的素白紙，研得濃墨，提筆將《秋山行》一詩工工整整謄寫了一遍。一筆一劃皆是端正楷書，吩咐手下貼到考棚外的照壁上去。
他此舉半是惜才，半也是為自己打算——今日慧眼識得這等千古佳句，日後詩傳於世，他張舉人的名字少不得也要跟著沾光，成長安文林裡一段識才的美談。
考棚內外本就聚了不少候考、考完的書生，先前見三位宿儒親自迎人、又遞了貴重箋紙，正遠遠探頭探腦摸不清狀況。這會兒見牆上貼了新抄的詩作，當即呼啦啦圍了上去。
人群裡有個嗓門清亮的，當即指著字朗聲唸了出來：
“《秋山行》
遠上寒山石徑斜，白雲生處有人家。
停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。”
一念落，人群裡先是靜了片刻，隨即炸開了鍋。懂行的老秀才盯著“霜葉紅於二月花”一句，捻著鬍子連連搖頭，嘴裡只反覆唸叨“絕了，真是絕了”；年輕士子們更是滿臉驚色，反覆吟誦，只覺意蘊無窮，越品越覺胸襟開闊。
周通、許墨、蘇硯三人正跟沈景川打聽剛才發生了什麼，見狀也擠了過去。周通粗通文墨，只覺得讀著朗朗上口，倒沒覺出有多驚世駭俗，轉頭見許墨臉色動容，蘇硯也微微頷首，不由低聲問道：
“許兄，蘇兄，這詩……當真這麼好？”
許墨輕嘆一聲，目光還黏在牆上挪不開：
“周兄，這一句‘霜葉紅於二月花’，以春花喻秋葉，翻出了前人未有的新意，又寫得氣象清遠，堪稱千古名句。能寫出這等詩的人，必是胸有丘壑的大才。”
蘇硯也點頭附和：“全詩煉字老道，意境渾然，若非親眼所見，我都要以為是哪位前朝名士的遺作。”
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