一行三人，在許墨的帶領下，來到二進院的正堂。
堂中點著燈，正中主位上坐著一箇中年文士。
那人看著四十來歲，面容清癯，一身半舊的官服，眉宇間有股方正之氣，和許墨長得不算十分像，那股子文人的清貴氣質，卻如出一轍。
這位，正是許墨的父親許敬亭，在都察院做御史，是京裡出了名的硬骨頭，素來以剛直敢言聞名。
許墨先進門，側身向父親介紹。
“父親，這位就是兒子常跟您提起的沈景川沈公子。”
他語氣裡帶著幾分與有榮焉。
“當年詩會上技驚四座、寫下那麼多傳世名篇的，就是他。”
沈景川和周通上前一步，拱手行禮。
“晚輩沈景川，見過許伯父。”
“見過伯父。”
許敬亭一聽“沈景川”三個字，眼睛一亮，竟站起身來，伸手虛扶。
“免禮，免禮。”
他臉上滿是笑意：
“沈公子大名，老夫如雷貫耳，犬子能結識你，是他的福分。快請坐，看茶。”
三人依言落座，有丫鬟上了茶。
寒暄了兩句，許敬亭話鋒一轉，神色認真起來。
“沈公子，老夫聽下人通稟，說你是從榆西府來的。”
“老夫今日冒昧請你過來，就是想親口問問，榆西府那邊，眼下到底是個什麼光景。”
沈景川放下茶盞，坐直了身子。
“伯父，這事，晚輩還真知道得清楚。”
他頓了頓，把一路所見所聞，一五一十道了出來。
“榆西府連著大旱，顆粒無收，災情重的地方，已經到了易子而食的地步，每天餓死在路邊的，數都數不清。”
“可官府不管，那些個鄉紳望族也不管，眼睜睜看著百姓死，硬生生把人逼反了。”
沈景川語氣裡帶著幾分感慨。
“如今這股勢頭，已經遍及整個榆西府，還在往周邊的州縣擴散。”
“他們不光造反，還開倉放糧、賑濟百姓，把田分給沒地的農戶，又組織人打井、修水渠，想法子抗旱。”
“眼下榆西府的百姓，算是有了條活路。”
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