太后輕輕嘆了口氣，語氣裡帶著幾分無奈：“那條帕子上繡的是魚戲蓮葉間，那蓮葉的針法、魚鱗的輯珠手法，跟這條抹額如出一轍。哀家雖說眼神不如從前了，可這點眼力還是有的。”
竹息誇讚道：“還是太后有眼力，就這點道行騙不了太后。”
太后沒有點頭，也沒有搖頭，只是沉默了片刻，然後將那抹額重新拿起來，手指輕輕撫過那精緻的牡丹花瓣，目光深沉，不知在想些什麼。
“富察氏這孩子，心思太淺了。”
太后終於開口，語氣裡聽不出喜怒：“她以為哀家老了，糊塗了，隨便拿幾個針眼就能糊弄過去。她也不想想，哀家在這後宮裡活了多少年，什麼把戲沒見過？冒領別人的東西來表孝心，這孝心還剩下幾分是真的？”
竹息不敢接話，只靜靜地聽著。
太后又沉默了一會兒，忽然話題一轉，語速慢了下來：“不過，那位安答應……哀家倒是有些印象。”
竹息抬頭看著太后，眼中帶著探詢。
太后微微蹙眉，思索了片刻才道：“選秀那日，她原本被撂牌子，可當時所有被撂牌子的秀女都滿臉的不高興，就只有她看著小小巧巧的，倒是寵辱不驚，很懂禮數。”
竹息想了想，試探著問：“太后喜歡她？”
太后點了點頭：“哀家記得，她父親是個八品縣丞，官職低微。那日她頭上戴的、身上穿的，都不如旁的秀女光鮮，可舉止倒是得體，不卑不亢的。皇帝留了她的牌子，她還愣了一下，像是沒想到自己能入選。這份自知之明，倒是難得。”
竹息笑道：“太后記性真好，能得太后的看著也是安答應的福氣。”
太后沒有笑，目光落在那條抹額上，語氣變得意味深長：“一個八品縣丞的女兒，繡工如此精湛，可見是下了苦功學的。有這份手藝，卻不急著自己出頭，反倒把東西讓給富察氏來獻，自己只安安分分地跟在後面……”
她頓了頓，目光微微一動，像是自言自語，又像是在對竹息說：“要麼，她是真的膽小怕事，沒有半分爭寵之心；要麼……她的心思，可比富察氏深多了。”
竹息聽出了太后話中的分量，斟酌著道：“太后若覺得不妥，要不要……”
“不必。”
太后擺了擺手，聲音恢復了平淡：“這都是她們的本事，哀家活了這麼大年歲，難道還要替她們操心這些？不過……”
她將抹額遞給竹息，吩咐道：“收起來吧，富察貴人再來，就說哀家身子不適，不見。”
竹息應了一聲，雙手接過抹額，小心翼翼地收進錦盒裡。
她心裡明白，太后這一句不見，只怕要讓富察貴人白跑許多趟了。
太后重新靠在軟榻上，閉上了眼睛，像是累了，又像是在想什麼心事。壽康宮裡安靜下來，只有銅壺滴漏的聲音，一下一下，不急不緩。
過了許久，太后忽然又開了口，聲音輕輕的，像是嘆息：“選秀那日，她報名字的時候……聲音倒是好聽。”
竹息愣了一下，抬眼去看太后，卻發現太后已經闔上了眼，呼吸漸漸平穩，像是睡著了。
她輕手輕腳地放下幔帳，悄悄退了出去。
【叮！關鍵人物：烏雅成碧好感度+5，當前好感度：15】
