皇帝的心情還算不錯，想著下個月太后就要過壽，打算去壽康拜見太后一番，問問太后有什麼喜歡的物件兒，不拘什麼，送過來也算是一片孝心。
自古以來皇帝都是以仁孝治理天下，孝為根基，要敬太后、奉先帝陵廟、守喪、尊奉先皇遺訓。
至於仁，自己的詔書屢言仁孝，善待百姓、整頓吏治，他自認做到了仁。
只不過仁也有邊界，對政敵、叛亂者、重犯，可以嚴刑、流放、圈禁甚至處死，這在帝王邏輯裡叫 “以刑輔仁”，叫除惡安良，不算不仁。
所以縱觀史書，君王要以“仁孝治理天下”的標準，這些皇帝自認都做到了，但對老八、老九、老十還有老十四這些威脅皇權的兄弟，他絕不手軟。
在皇帝看來，縱容這些別有異心，想要改天換日的朋黨作亂，會禍亂社稷，那才是對祖宗、天下的不仁不孝，所以他處置這幾個兄弟，是孝順祖宗、為百姓除暴安良的做法。
坐到這個位置，他只需要自圓其說就夠了，自有大儒會替他辯經。
心裡想明白了，皇帝心情頗好的就進了壽康宮的門，恭敬的給太后行了一禮。
“兒子給皇額娘請安。”
見皇帝來了，太后臉上立刻露出溫和笑意：“皇帝快坐吧。”
難得見太后這樣溫和關切的樣子，皇帝的心情也好了些，溫聲道：“皇額孃的身子近來可好嗎？”
“還是老樣子。”太后笑了笑，無奈的嘆氣，隨後又關心的詢問：“新來的祺貴人喜歡嗎？她是功臣之女，皇帝可別冷落了她。”
難得被太后這樣關心問候，皇帝彷彿幼子初入學堂向母親稟報課業一般細緻自信。
“兒子知道，權衡之術，後宮與前朝是沒什麼兩樣的，兒子自然能處理得宜。兒子謹記皇額娘教誨。有了允?的先例，兒子對此次平亂的有功之臣已頗為小心，並未授予太多的實權。對於入宮侍奉的功臣之女，亦不會過分寵愛。”
“那就好。”
太后含笑點頭，隨後又面露隱憂，開口道：“哀家是想著允?和年羹堯都相繼受罰，前朝對皇帝的清議不大好，你成年的兄弟裡，除了老十三和老十七外也沒有幾個貼心的。皇額娘想著，你十四弟到底也是你的親兄弟，縱然他有一萬個不好，你善待他些，將他從景陵放出來，也能平息外頭的流言蜚語啊。”
太后的目中滿是期盼和懇求，皇帝面上的笑容緩緩消失，望著太后的目光從溫和轉變為審視，裡頭似乎還夾雜著失望和不甘。
都這麼久了，皇額娘還是對老十四念念不忘。
當年九子奪嫡何等險象環生，老十四雖然是他的親兄弟，卻從未與他同心同德，反而替老八搖旗吶喊。
若非自己步步籌謀，小心隱忍，此刻坐在這皇位上的就是老八了！
自己若事敗被削爵圈禁，試問老十四可會為自己求一句情？試問皇額娘會不會想法子救自己出來？
皇帝不願多想，也不敢多想。他心中早就有了答案，是不願意正視罷了。
此次本是想要問一問太后壽宴有什麼安排，原本以為終於能母慈子孝，同享天倫，原來太后是要為老十四求情，這才轉換態度，皇帝覺得很受傷。
他低著頭，沉默片刻後才緩緩的說：“自從年羹堯一事之後，兒子心中常懷警惕之心。年羹堯和兒子是姻親，尚且會為以功造過，背主忘恩，而......”
關於老十四的話，他沒有回應，轉而提及另一個人：“但願隆科多他不要步年羹堯的後塵。”
太后意識到自己惹了皇帝不痛快，老十四在景陵雖然被困，卻還能吃飽穿暖，可若隆科多被皇帝盯上，未必不會落得年羹堯一般的下場。
太后下意識的想要為隆科多求情，連忙回道：“他不敢。”
果然如此啊，皇額娘對老十四滿心的疼愛，對隆科多還會顧念舊情，唯獨對自己這個兒子，只有表面上的母子之情。
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