紅鴛忽然意識到什麼，當即指著張少微道：“太夫人，是她！是她偷偷拿了鳳釵到我面前顯擺，說那是三爺給她的賞賜，我這才，這才……”
“這才毫無顧忌地偷換了寶石，佔為己有？”
張少微清清淡淡地接過話，避開陸燕綏的視線，恭敬地對太夫人道：
“太夫人容稟，前些日子針線房的管繡娘回家探親，聘禮中的一件吉服沒了著落，鄒媽媽就找到我，希望我接下這樁差事。我便借了這隻鳳釵回去描摹花樣，這些事，太夫人應當都是知道的。”
太夫人微微點頭，很明顯鄒媽媽事先已經向她回稟過。
鄒媽媽也適時幫腔：“不錯，後來碧桃忙著伺候三爺，實在沒空做吉服，又把緞子絲線和鳳釵都還了回來，我看那鳳釵完好無損，就偷了個懶沒仔細檢查，誰知道最貴重的寶石竟然被調換了！”
張少微繼續道：“以往紅鴛就一直同我不對付，這次從北疆回來，我還撞見過她私自動我的妝奩，想將我的首飾據為己有，這次，她想必是看見了我拿著那隻鳳釵臨摹，誤以為又是三爺賞我的首飾，這才故技重施盜換寶石。至於她說的我故意顯擺，則純粹是無稽之談。”
“胡說，你胡說！”紅鴛氣得臉色發白，“明明是你親口說的，你說是三爺賞你的，還要今天三爺生辰上戴這隻鳳釵！”
“紅口白牙，你說是就是了？你可有證人？”張少微平靜地反駁道，“無憑無據，你休想把賬賴到我頭上。倒是你進我的屋子翻我的妝奩，鏡清齋裡不少人都瞧見了。”
笑死，她那天去貼臉挑釁，都是看準了四下無人才去的。
紅鴛眼睛都瞪得發直，嘴唇直哆嗦，猛地轉向陸燕綏，哀哀道：“三哥！你相信我，真的是她故意誤導我，否則我怎麼敢偷將來三奶奶的聘禮？三哥您替我做主，您幫我和太夫人求求情！”
太夫人看起來卻更生氣了，鐵青著臉道：“聽聽這丫頭說的話！難道不是聘禮，她就能肆無忌憚偷別人的東西了？燕綏，我早就說這丫頭在你身邊留不得，這種小偷小摸的性子，要是按照你孃的意思真抬了你的姨娘，以後還不知道闖出什麼禍！”
陸燕綏深深地看了張少微一眼，站起身對太夫人作揖道：“孫兒慚愧。紅鴛行偷竊之事，都是孫兒教導無方，但她畢竟是方嬤嬤之女，也深受太太喜愛。還求祖母小懲大誡，孫兒回去一定嚴加管束。”
太夫人氣得重重捶了下羅漢床上的迎枕：“你糊塗啊你！”
陸燕綏語氣軟了下來：“紅鴛只是性情急躁，總愛與碧桃爭風吃醋，沒有什麼壞心眼。今日是孫兒的生辰，祖母只當看在孫兒的情面上。”
太夫人看了他半天，無語又惱火地揮了揮手：“我不管了！愛怎麼樣怎麼樣吧！但她偷了這麼貴重的寶石，不可能揭過去，我要罰她五十個手板，你可有話說？”
陸燕綏沒有再求情：“敬憑祖母處置。”
跪在地上的紅鴛睜大了眼睛。
她不想被趕出去，但她也不想被打手板啊！
太夫人這裡的婆子肯定不會留情的！
她哀求地看著陸燕綏，還想再說什麼，陸燕綏卻低頭給了她一個警告的眼神。
紅鴛立時噤了聲。
兩個粗使婆子各自拿著一條竹板進來，面無表情地讓紅鴛伸出雙手，左右兩邊同時揚起竹板打下去！
啪的一聲！
紅鴛狼哭鬼嚎地把手縮了回去。
太夫人面露不耐，立即又有婆子上前把紅鴛的嘴用抹布堵了，摁死她的手捱打。
板子如同雨點一般落了下來，紅鴛掙扎得像條案板上的魚，嘴裡發出嗚嗚的聲音，有時候掙扎得厲害，板子還會落在別的地方，頭上，臉上，背上。
