沈修遠舊傷復發的那一刻，沈硯就在他身旁。
這日清晨，沈硯本已打點妥當，準備往玫瑰別院去，他原想趁今日得空，陪他們在城中轉一轉，也好藉機與母親私下說上幾句體己話。
可他前腳剛跨出院門，後腳便被人攔了下來。
來的是蘇清。
“世子爺，”蘇清抱拳行禮，面上帶著幾分歉意。
“國公爺請您過去，今日軍中有一場比武，國公爺說請世子爺一同前往觀陣。”
沈硯的腳步頓了一頓，他怎麼昨天不說，肯定是故意的。
他在心中暗歎了口氣，只好吩咐身邊的人去玫瑰別院傳個話，說今日有事脫不開身，改日再來拜訪。
而後他便跟著蘇清，策馬出了城。
軍營紮在肅州城北十里外的曠野之上，連營數里，旌旗獵獵。
遠遠望去，黑壓壓一片帳幕如棋子般落在黃沙戈壁之間。
轅門處的崗哨見了沈修遠的旗號，立時讓開道路，一路暢行無阻。
軍中比武乃是西北軍的慣例。
肅州駐軍數萬，各營之間的兵卒若無仗打，日久便會懈怠鬆弛，比武便是提振士氣、磨礪技藝的手段。
沈修遠每隔一段時日便會親臨校場觀陣，偶爾興致來了，還會親自下場指點幾招。
軍營這種地方，從來都是誰的拳頭硬便服誰，將帥親自下場比劃兩下，比說一千句漂亮話都管用。
沈硯隨沈修遠步入校場時，各營的將校已在兩側落座。
校場中央是一片夯實的黃土地，四周插著旗幟，空地上已有兵卒在做賽前的熱身，刀槍劍戟的磕碰聲與喝彩聲此起彼伏。
沈硯在沈修遠右側的位子上坐定，目光還未來得及掃完全場，便覺得有人在衝他擠眉弄眼。
他循著那道目光望去，校場東側的少年方陣中，一個跟他年紀相仿的少年正朝他拼命使眼色。
沈硯嘴角微微抽了一下，朝沈修遠拱手告了聲罪，便起身走了過去。
那少年見他過來，立時咧開嘴笑了，壓低聲音道：
“上次你說的讓我幫你尋一隻小獵犬，我給你找著了！養了快一個月了，毛色漂亮得很，性子也機靈，我找時間給你送過去！”
沈硯拱了拱手：“謝了。”
這少年名叫莊啟明，是肅州都指揮使莊韜之子。
莊家世代武將，莊啟明自小在軍營裡滾大，性子爽朗豪邁，與沈硯同齡，是沈硯在肅州為數不多的至交好友。
莊啟明說完獵犬的事，忽然朝另一個方向努了努嘴，聲音壓得更低了：
“對了，我聽說你昨日在城門口收拾了李家那小子？”
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