肅州城外，西行二十里，便入了山。
說是山，其實不過是一片連綿起伏的黃褐色丘陵。
西北的山不比江南，沒有那般鬱鬱蔥蔥的草木覆身，裸露在外的盡是風蝕日曬了千百年的砂岩與黃土，一道一道的褶皺刻在山體之上。
待轉過一道山彎，眼前豁然開朗。
一座灰牆土黃色的古寺依山而建，嵌在半山腰的一處凹陷裡，背靠著一面峭壁，好像是從這片粗獷的山體中自然生長出來的一般。
這便是法源寺。
門楣上懸著一塊匾額，上書“法源禪寺”四字，字跡蒼勁古拙，筆畫的邊緣已被歲月磨得有些模糊，卻仍透著一股不可撼動的沉穩。
門前沒有什麼名貴的花木，只有兩株不知生長了多少年月的旱柳，樹幹歪歪斜斜地向一側傾著，大約是常年被西北風吹的緣故。
整座寺院沒有江南禪院的秀雅精緻，卻自有一種紮根於荒漠戈壁之間、任憑風沙侵襲而巋然不動的粗糲之美。
寺中偶爾傳來一兩聲木魚的篤篤聲，混著低沉的誦經之音，在空曠的山谷間迴盪，平添了幾分遺世獨立的清寂。
寺內東邊，有一處不起眼的小院。
院子極小，不過三間土坯房舍，圍著一圈與寺牆同色的矮牆。
牆根處種了一排耐旱的沙棗樹，枝葉並不繁茂，卻在這烈日之下勉強撐出了一片薄薄的蔭涼。
院中擺著一張矮几，几上擱著一套粗陶茶具，茶爐中的炭火燒得正旺，壺嘴裡吐著一縷細細的白煙。
沈修遠跪坐在矮几旁的蒲團上。
他今日未著甲冑，只穿了一身尋常的石青色素袍，腰間連玉佩都未掛，看上去不像是手握數萬兵馬的定國公，倒像是一個偶然上山訪友的閒人。
只是那張臉上慣有的淡漠與疏冷，怎麼也裝不出閒人的隨意來。
他的面色比往日多了幾分憔悴，眼底隱隱浮著一層青灰，鼻翼微微泛紅，顯然是那場風寒尚未痊癒的緣故。
矮几的對面，坐著一個老僧。
老僧年過花甲，身形清瘦，一襲灰色的僧袍洗得有些發白了，卻漿洗得平平整整。
他的面容清癯，顴骨微高，眉目之間透著常年修禪之人的沉靜與通透。
他便是法源寺的住持——慧能方丈。
此刻，慧能正不緊不慢地煮著茶。
西北不比江南，沒有那麼多講究的茶葉和泉水。
爐上煮的是當地常見的罐罐茶，粗瓷的茶罐擱在炭火上，茶湯已經煮得濃釅發黑，一股苦澀而醇厚的氣息從罐口處升騰起來，混著炭火的煙氣，在乾燥的空氣中彌散開去。
慧能用一柄竹勺攪了攪茶湯，而後拿起一隻粗陶碗，慢慢斟了一碗，推到沈修遠面前。
“國公爺怎的今日有空，來老衲這荒山野寺裡坐坐？”
沈修遠端起茶碗，低頭抿了一口。
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