夜已深了，露氣漸重。
沈硯起身，理了理衣袍上沾著的幾瓣桂花，正要告辭，忽而想起一事，腳步又頓住了。
“對了，母親，”他微微側身，“我明日要去一趟定國公府，祖父病了。”
秦知微抬眸看他，眉心微微一蹙：“可嚴重？”
沈硯道：“太醫說，是舊疾復發。”
老國公年輕時征戰沙場落下了不少暗傷，年歲漸長之後便反覆發作，尤其是入秋之後，寒氣一侵，舊疾便來纏磨。
可老國公素來硬朗，等閒的病痛他咬一咬牙也就扛過去了，何至於到了要沈硯特意去探望的地步？
“怎麼突然舊疾復發了？”她問。
沈硯沉默了一瞬。
“沈規沒了。”
秦知微微微一怔。
“他不是被過繼出去，回了吳興老家嗎？”
“沈家本就是武將之家，族中子弟自幼文武兼修，騎射拳腳樣樣都要學過。”沈硯緩緩說道。
“沈規回到吳興之後，身邊都是同齡的沈家子弟，人人弓馬嫻熟、體魄強健，他一個從小在京城錦衣玉食中養大的庶公子，哪裡比得上。”
他頓了頓。
“可他偏偏是個要面子的人。”
“他便揹著祖母，私底下偷偷跟著族中子弟學武。”
“可他的身子骨哪裡經受得住那樣的折騰，很快便拖垮了。”
秦知微嘆了一口氣。
這個結果意料之外，細想卻又在情理之中。
沈規身上最大的悲劇，從來不是他被過繼出去，而是他始終不肯接受自己是個無用的庶子。
柳氏給了他太多不切實際的期望，卻沒有教會他量力而行。
“這還真是……”秦知微搖了搖頭，沒有把話說完。
命數如此，說什麼都是多餘。
沈硯又道：“至於祖母……”
秦知微看向他。
沈硯的目光落在腳下的石徑上，“祖母瘋了。”
“傳話的人說……可能也就這兩天的事了。”
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