白芷將最後一本賬冊合上，用細繩仔細紮好，與其餘幾摞碼放整齊的冊子一併推到了沈硯面前。
“賬冊都整理好了，這一摞是田莊的地租收支，這一摞是京中鋪面的流水，這一摞是府中各院的日常用度。”
“每一本我都重新核算過了，有出入的地方在旁邊標了硃批，你回頭仔細過一遍便好。”
沈硯雙手接過賬冊，翻開其中一本略掃了幾眼，見條目清晰、筆跡工整，連每一筆銀錢的來處去處都注得明明白白，心中不由得暗自佩服。
白芷姑姑做事，向來是這般滴水不漏的。
他合上賬冊，正欲道謝，白芷忽然輕聲問了一句：“聽說國公爺回府了？”
“是。”沈硯點了點頭，“父親方才去了祠堂給祖父上香，現在已經回房沐浴更衣了。”
白芷“嗯”了一聲，站起身來：“賬冊已經整理好了，該交代的也都交代了，我懶得見他，就不在這裡多待了。”
“好。”沈硯起身，鄭重地朝白芷一揖，“這些日子辛苦姑姑了。”
白芷擺了擺手：“沒什麼辛苦的，只是沈管家回了吳興老家，短期內怕是回不來了。”
“這府裡雖說你不常住，但也缺一個管事的人，你得儘早物色一個可靠的。”
沈硯頷首：“我心裡有數，我送姑姑出去。”
白芷剛站起來，腳步聲便從廊下傳來。
蘇清步履匆匆地走進來，見到白芷在場，腳步微微一頓，朝沈硯拱手道：
“世子，國公爺聽說白芷姑娘還在府中，知道老國公的喪事多虧了白芷姑娘從旁幫忙料理，想親自跟姑娘道一聲謝。”
白芷面色微沉：“不必了。”
蘇清遲疑了一下，又說：“國公爺還說……他有些別的話，想問姑娘。”
白芷蹙起了眉。
沈硯看了看白芷的臉色，又看了看蘇清，主動開口道：“既是如此，我陪姑姑一起去見父親吧。”
三人沿著抄手遊廊朝花廳的方向走去。
冬日的庭院一片蕭索，花木凋零，只有幾株冬青依舊蒼翠。
經過後花園時，前方忽然傳來了一陣嘈雜的爭執聲。
“放開我！我要見國公爺！”
“姨娘您別鬧了，這都說好了的事情，您怎麼又反悔了呢……”
沈硯腳步一頓，蹙起了眉。
循聲看去，只見花園的月洞門前，幾個身強力壯的家丁正與兩名婦人打扮的女子拉扯在一起。
那管事的遠遠看到沈硯走過來，連忙撇開那兩名女子，小跑著上前行禮：
“世子！您來得正好！”
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