半個時辰之前，禮部東牆外。
長街之上人頭攢動，密密麻麻地擠滿了前來看榜的舉子和他們的家僕書童。
有人踮著腳尖伸長了脖子朝牆上的杏黃紙張望，有人已經看完了榜單抱頭痛哭，也有人喜極而泣，在人群中手舞足蹈。
秦家的幾名家丁正在往人群裡擠。
不遠處的一輛馬車裡，秦知行與秦知徹並肩而坐。
秦知行面色如常，神態從容，手中甚至還捧著一卷書冊在翻看。
好像今日不是他自己的放榜日，而是來看一場與己無關的熱鬧。
反倒是秦知徹坐不住了。
他一會兒掀開車簾朝外面張望，一會兒又放下簾子在車裡來回搓手，比當事人還緊張十倍。
“不行不行，我下車去看看！”
秦知徹終於忍不住了，一掀簾子跳了下去。
秦知行無奈地放下書卷，也跟著下了車。
方一露面，便有人在旁經過時突然停下了腳步，回過頭來。
“秦公子？”
秦知行定睛看去，此人面目有幾分眼熟。
那人自報家門，拱手道：
“在下姓方，去年在肅州白鷺書院有過一面之緣，不知秦公子可還記得？”
秦知行想起來了。
白鷺書院。
望江樓。
席間這位方舉人高談闊論，對定國公頗多微詞。
他拱手回了一禮，面色淡淡：“原來是方兄，久違了。”
態度客氣，卻絕稱不上熱情。
方舉人似乎並未察覺這層疏離，面上擠出一絲笑容來：“恭喜秦公子高中。”
秦知徹在一旁豎起了耳朵，猛地回過頭來：“中了？”
正說著，秦家的家丁從人群中擠出來，跌跌撞撞地跑過來，滿臉漲得通紅，遠遠便嚷道：
“中了！三公子中了！還是頭名！會元！三公子是會元！”
秦知徹大喜過望，一把摟住秦知行，拍著他的後背叫道：
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