蕭延溪一面走一面說，頭也不回。
“來信說這幾日就要到揚州跟我們匯合……哎，你看！前面有一家賣香料的鋪子！我們進去看看！”
她快走了兩步，謝澄之不緊不慢地跟上。
那鋪子在右手邊的前方，門面不大，漆了硃紅色的門板，上頭掛著一塊烏木牌匾，上書三字“凝香齋”。
掌櫃是一個上了年紀的婦人，姓陳，人們都稱呼她陳娘子，生得爽利精幹，一雙眼睛極為靈活。
她見一對年輕夫婦走進來，身後跟著僕從，兩人相貌不俗，衣著華貴，再一想今日聖駕南巡剛好到了揚州城中，城裡多的是貴人出行。
陳娘子頓時打起了十二分的精神，滿面堆笑地迎了上去。
“二位貴客裡面請！本店的香料都是上等貨色，揚州城裡獨此一家，您要什麼味兒的，小婦人給您推薦……”
蕭延溪在鋪子裡轉了一圈，最後停在一排小小的白瓷瓶前面，拿起一隻湊到鼻端嗅了嗅。
“掌櫃的，我想挑一款桂花味的薰香。”
“桂花的好！”陳娘子笑著迎上前來，如數家珍地介紹起來。
“我們店裡的桂花薰香有三種，這一種是純桂花的，清淡素雅，這一種是桂花配沉水的，香氣更沉穩些，還有這一種，是桂花蜜釀的，甜香綿長，貴人喜歡哪一種？”
蕭延溪挨個聞了一遍，很快便選定了桂花配沉水的那一款。
“就這個，母親喜歡用桂花香，這個味道她應該會喜歡，包兩盒。”
陳娘子手腳麻利地包好了香料，雙手遞過來。
蕭延溪接過去，正要轉身往外走。
鋪子的門簾一挑，又進來一個人。
是一個男人。
他看上去約莫四五十歲的年紀，可那種年紀感並不來自衰老，而是來自一種歷經風霜之後沉澱下來的從容。
他身量頎長，肩寬背直，雖穿了一身尋常的青灰色長袍，可那通身的氣度卻絕非尋常人可比。
只不過，他的右臂微微內收，左手自然地垂在身側。
蕭延溪多看了兩眼。
不是因為別的，是因為這個人的氣質實在太過打眼了。
陳娘子將包好的香料遞給蕭延溪。
謝澄之微微側首，目光掠過那人的面容，在他身上停留了一瞬。
然後他轉向蕭延溪，輕聲道：“走吧。”
兩人一前一後走出鋪子。
蕭延溪邁出門檻，走了兩步，忽然停住了腳。
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