秦知微微微側過身去，朝身後輕輕招了招手。
南星立刻會意，俯下身來，將耳朵湊近了。
秦知微的聲音壓得很低，唇幾乎貼著南星的耳畔，旁人縱是離得再近，也只能看到她嘴唇微微翕動，卻聽不清半個字。
南星一邊聽一邊點頭，面色漸漸凝重了幾分。
待秦知微說完，她低低應了一聲“是”，便起身整了整衣裳，不疾不徐地往花廳外走去。
她走的方向是前院，男客們所在的那一側。
秦知微目送她的背影消失在迴廊盡頭，這才重新端起茶盞，面上恢復了一貫的從容淡然。
眼下最要緊的，是把今日所見之事傳到蕭衡那邊去。
南星過去尋秦知行，讓哥哥設法將訊息遞出去，這是眼下最穩妥的法子。
花廳中的絲竹聲依舊悠揚，可氣氛卻已隱隱起了變化。
開宴的時辰將近，丫鬟們已經開始往各張案几上擺設碗碟杯箸了。
可週芷靜與侯府的四姑娘卻遲遲沒有回來。
她們去後院廂房換衣裳，到如今已經過去了好一陣子，按理說再怎麼磨蹭也該回來了。
蘭氏的目光不時往花廳入口處瞥過去，面上雖還掛著笑，可那笑意已經有些僵了。
她心中隱隱覺得不安，卻又說不上來究竟哪裡不對。
方才她已經打發人去催過一回了，來回話的丫鬟說“兩位姑娘還在梳妝”，可這都梳了多久了？
就在這時，外頭忽然傳來一陣凌亂的腳步聲。
一個小丫鬟慌慌張張地從花廳側門跑了進來，臉色煞白，額上的汗珠子順著鬢角往下淌，跑到蘭氏身旁時膝蓋一軟，險些跪在了地上。
她伸手扯了扯蘭氏的袖子，踮起腳尖，在蘭氏耳邊急急地說了一句話。
蘭氏的臉色霎時間就變了。
她面上的血色幾乎是以肉眼可見的速度褪去的，瞳孔驟然緊縮。
她猛地抬起頭，目光越過滿座的女眷，直直地看向上首的永寧侯太夫人。
太夫人正端坐在主位上，面容慈和，像是什麼事都沒有發生過似的。
她似乎感覺到了蘭氏的目光，微微抬了抬眼皮，與蘭氏對視了一瞬。
那一瞬很短。
可蘭氏卻從那雙渾濁蒼老的眼睛裡讀出了冷冰冰的東西，是早已布好了棋局後泰然自若的從容。
蘭氏的心猛地沉了下去。
她站起身來，用力控制著自己的神色和語氣，嗓音微微發緊：“我去催一下四丫頭她們，換個衣裳怎麼這麼久……”
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