沈錚知道，那是後面一切的起點。
那一封徵召的書信，那一場本可以不必讓兒子參與的戰事，攪動了太多人的命運，至今未曾平息。
可要說清楚這件事，還得從更早的地方說起。
“聖上給你父親跟你母親賜婚之前，跟我商量過。”
沈硯沒有打斷他，他安靜地坐在床邊。
“彼時聖上剛登基，根基未穩，北境又不太平，他需要拉攏沈家。”
“可他到底還有幾分顧慮，沈家在西北經營了幾代人，根深葉茂，他心裡是忌憚的。所以賜婚這件事，他沒有直接就下旨意，而是先找了我，探我的口風。”
沈錚微微偏了偏頭，目光從帳幔上移到了孫子臉上。
“我回去之後，問了你父親的意思。”
他說這話時，嘴角牽動了一下，像是苦笑，是事隔多年之後回望來路時，才品得出的酸澀。
“我本以為他會推諉，他對朝堂上那些彎彎繞繞不感興趣，成日里不是在演武場上練槍，就是跑到城外去騎馬。”
“娶一個世家的女兒、擔一樁政治聯姻的重擔，我覺得以他的性子，多半會拒絕。”
沈錚的呼吸又粗重了幾分，他歇了一歇，才繼續往下說。
“可他應了。”
沈硯微微一怔，他沒有想到父親當年竟是主動應下的這樁婚事。
“應得很痛快，幾乎沒怎麼猶豫。”
沈錚的聲音裡多了一絲他自己都說不清的感慨。
“後來我才知道，他在宮中的一次宴會上見過你母親。”
“他們成親之後，我便回了肅州。”
“你父親留在了京城，我臨走之前他跟我說過一番話……”
老人的目光微微出神。
“他說，如果聖上信任他，願意在京中給他安排一個實職，他想著……我們沈家或許可以考慮把重心慢慢轉到京城。”
沈硯的手指不自覺地收緊了幾分。
“西北的兵權，我們不是一定得握著。”沈錚緩緩說出這句話。
“他說，他知道聖上對沈家的忌憚，這把刀懸在頭頂，遲早有一天會落下來。與其等到那一天，不如趁著君臣之間還有幾分信任，主動退一步。”
“把兵權交出去，把根基挪到京城來，做一個安安分分的勳貴之家，或許對沈家來說，這才是真正的退路。”
沈硯默默聽著。
他從未聽任何人提起過這些。
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