劉氏雖蠢鈍，周秉文卻是看得分明。
靖王妃親自登門，帶著劉嬤嬤的供詞，攜周芷寧現身。
這哪裡“拜訪”，這分明是來討公道的。
王妃不開口則已，開口便有雷霆之勢。
他此時此刻若不識時務，只怕這樁事情捅到朝堂上去，他這頂烏紗帽便保不住了。
他壓下心中的翻湧，轉身看向周芷寧，面上擠出幾分心疼愧疚之色，至於有幾分是真的，只有他自己知道。
“芷寧，”他的聲音澀然，“你……你既然活著，怎麼不回家？”
周芷寧聞言，睫毛微微一顫。
她低下頭去，沉默了片刻。
秦知微放下茶盞，聲音平靜：“周姑娘，你自己來說說，到底是怎麼回事。”
周芷寧緩緩抬起頭來。
“我在護國寺替亡母抄完經書，回府的路上，於城外松林處被歹徒綁走。”
“歹徒將我擄至荒僻之處，我為保全自身清白……”
她頓了一頓。
“跳了崖。”
“是我命不該絕，崖下有一棵老松，我掛在枝丫上，被上山採藥的藥農救了下來，渾身的骨頭斷了好幾處，在床上躺了三個多月才勉強能下地。”
“等我好了些，想要回京的時候，才聽人說……周家的大姑娘，已經沒了。”
“我才知道，在這個家裡，我已經是一個死人了。”
周秉文的臉上閃過一絲狼狽之色。
他不自覺地別過頭去，避開了周芷寧的目光。
“我已無路可走，亦不知這個家裡，是否還有龍潭虎穴在等著我，我不敢回來，於是便去了母親的老家肅州。”
她抬起眼，看著周秉文：“在那裡，我遇到了靖王妃。”
秦知微從椅子上站起身來。
她並未走動，只是站在那裡，居高臨下地看著周秉文。
“如今事實已然明瞭，劉氏身為繼母，買通歹徒，謀害原配嫡出的親女，此事人證物證俱在，鐵案如山。”
她微微一頓。
“周大人如今身居左都御史之位，執掌風憲，糾察百官。我倒想請教，您打算如何料理這樁家事？”
周秉文額上的汗珠子大顆大顆地往下滾，他咬了咬牙，沉聲道：
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