“好嘞，王大娘！”沈盈盈麻利地切肉打包，“這一場，我照舊贈送您一個滷蛋和一份豆乾做搭頭，您拿好！”
就在沈盈盈忙著給王大娘找零錢的時候。
一個穿著上好蜀錦長衫、身材微胖、留著兩撇八字鬍的掌櫃模樣的人，帶著兩個膀大腰圓的夥計，黑著一張臉，氣勢洶洶地撥開人群走了過來。
他走到攤位前，猛地一拍推車的木板，震得上面的秤盤都跳了一下。
“這是誰的攤子？是誰允許你們在這裡賣滷肉的？”八字鬍掌櫃眼神陰鷙，語氣傲慢而無禮。
突如其來的變故讓周圍的客人都愣住了。
沈盈盈臉上的笑容微微一收，眼神平靜地看著來人，不卑不亢地問道：“這位掌櫃，看著面生，不知您是哪家鋪子的？”
“哼！”那八字鬍掌櫃高高地昂起頭，用鼻孔看著沈盈盈，大聲說道，“聽好了！鄙人乃是這鎮上最大的酒樓天香樓的潘掌櫃！”
一聽是天香樓的掌櫃，周圍的百姓頓時議論紛紛。這天香樓可是鎮上出了名的銷金窟，平日裡接待的都是達官貴人，勢力不小。
“原來是潘掌櫃，失敬失敬。”沈盈盈面上客客氣氣，先禮後兵地反問道：
“敢問潘掌櫃，這平安鎮的集市大街，可是天香樓的私產？還是說，剛才那位在此巡視的縣太爺徐大人，有明文規定，這街道上不能擺攤賣滷肉？”
這句話雖然語氣柔和，但卻像軟釘子一樣，鋒芒暗藏，直接問得潘掌櫃腳下一個踉蹌，一時語塞。
“是呀！有沒有規定不能賣？！”
一直在一旁默默剁肉的蕭辰，一見到有不長眼的來搗亂，那股子護短的暴脾氣瞬間就上來了。
他猛地將手裡的厚背砍刀“哐當”一聲剁在木案上，刀刃深深地嵌進木頭裡。
他像一座鐵塔般站起身，雙手抱胸，居高臨下地怒視著潘掌櫃，冷冷地說道：
“若是有官府的明文規定，那就拿出來給老子看看！若是拿不出來，少在這兒給老子充大尾巴狼！”
“辰兒！不可衝動！”唐氏一看蕭辰那副要吃人的架勢，嚇了一跳，趕忙上前死死拉住蕭辰的胳膊。
她生怕自己這脾氣火爆的糙漢兒子一怒之下動手打人，那可就惹上官司了。
“哼！什麼狗屁明文規定！”潘掌櫃雖然被蕭辰那兇悍的氣勢震懾了一下，但仗著天香樓的背景，依然強撐著面子冷著臉說道，“我天香樓可是這鎮上做熟食酒樓的龍頭！你們這不知從哪冒出來的泥腿子，弄些上不得檯面的下水在這裡賣，簡直是烏煙瘴氣！總之，這條街上，就不允許你們賣滷肉搶生意！”
這霸道不講理的話一齣，還沒等沈盈盈反駁，旁邊正等著找零錢的王大娘瞬間就不樂意了。
“我說潘掌櫃，你這話可就太不講理了！”王大娘一手挎著籃子，一手指著潘掌櫃的鼻子就開罵。
“若是官府沒有規定，人家沈小娘子也是按規矩交了攤位費的，憑什麼不能在這裡合法經營？你莫不是看人家這小本生意紅火，搶了你們天香樓的客源，在這兒眼紅嫉妒吧！”
“就是啊！”周圍的百姓也紛紛打抱不平。
“你們天香樓的東西賣得死貴！就說這滷熊肉吧，要是放在你們酒樓裡，起步價少說也得五百文一斤吧？端上來可能連半斤肉都不到，全是骨頭！”
“可不是嘛！上次我狠了狠心去你們天香樓打牙祭，點了一盤滷味拼盤。裡面就只有幾片薄得透光的豬耳朵、兩塊豬頭肉，再加上幾塊豆腐乾墊底，就那麼點東西，你家店小二張口就要我三百多文！你們怎麼不去明搶啊！”一個漢子憤憤不平地控訴道。
“再說了，你們若是手藝真的精湛、做得好也就罷了。”王大娘撇了撇嘴，滿臉嫌棄。
“如今我們吃過了沈娘子做的這秘製滷味，再回過頭去想你們天香樓的肉，那簡直就是索然無味呀！味道不如人，還不許人家擺攤了，真是好大的官威呀！”
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