大都府，城外。
城牆還是殘破的，城門樓只來得及修起一半，牆根下到處是攻城留下的焦痕，和一灘灘沒有清理乾淨的暗色血跡。
城內，鍾離家的降兵正在被整編，臨時招募起來的御獸師們，紛紛召喚出了各自的御獸，一隊隊往外抬著屍體，誰也沒有心思，去留意城外那片空蕩蕩的荒原。
荒原上空，空氣毫無徵兆地，扭曲了一下。
一枚蛇頭咬著蛇尾的金色圓環，憑空浮現，迎風便漲。
黃金吞圓。
圓環中央，一道次元門，緩緩張開。
門內，走出一個穿著考究、身姿挺拔的老者。
他有著藍相龍那張嚴肅、刻板的老臉，嘴角，卻噙著一絲與這張臉格格不入的、溫文爾雅的笑。
埃伯哈德抬起頭，望了一眼那座殘破、卻正在重新活過來的雄城，輕輕理了理衣襟。
“應龍的血脈，是恆定的，不增，不減。”
他用那種蒼老、卻咬字考究的嗓音，溫和地自言自語。
“殺一個在神京、有應龍之眼護著的皇帝，太難。”
“可殺兩個遠在千里之外的皇子公主……”
他笑了笑。
“葉家維繫了四百年的血脈濃度，總要……再淡上幾分。”
他抬起腳，就要往城門的方向走。
然後。
他的腳，停在了半空。
荒原的另一側，一處攻城留下的斷牆之上。
不知何時，已經站了一個人。
玄色風衣，劍眉星目。
他身後，一頭通體漆黑、牛頭人身的神獸，踏著空氣，靜靜懸浮，一雙金色的眸子，越過整片荒原，一眨不眨地，落在了他的身上。
大皇子，葉無情。
神獸，鬥牛。
一人一獸，就那麼立在斷牆之上，衣袂被荒原的風吹得獵獵作響，腳下，卻連一絲挪動的痕跡都沒有。
他們不是剛到。
他們，已經在這裡，等了很久很久了。
……
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