越王勾踐請教身邊大夫文種說:“我想攻打吳國,可以嗎?”
文種回答說:“可以!我平常訓練軍隊時,獎賞豐厚,刑罰嚴厲,而且令出必行。相信這樣的軍隊如果參加戰鬥,肯定能取勝。大王如想了解情況,不妨試著焚燒宮室。”
越王聽了,就焚燒宮室,此時,沒有人來救火。
於是越王下令:“因救火而死者,以陣亡撫卹來對待;救火而沒有死的,以殺敵獎賞來對待;不救火的,以降敵刑罰來對待。”
此令一齣,士兵們紛紛開始爭先恐後地在身上抹藥,披上溼衣服,趕著去救火,左邊三千人,右邊三千人。由此可以看出越國有必勝的氣勢。越王大喜。








