東晉大將王敦決心叛變,準備揮兵推翻晉明帝政權。晉明帝從秘密渠道得知這個訊息,於是微服策馬暗訪情勢;到達湖陰地區,仔細探查王敦的軍隊部署。晉明帝的母親荀氏,是北燕代國人,屬鮮卑族,所以明帝外貌黃鬚隆鼻,極像外國人。
軍營中有一位士兵,看到晉明帝,覺得他的面貌異乎常人,於是向王敦報告。
王敦正在午睡,夢見太陽環照其城,大驚而起,大喊道:“一定是黃鬚鮮卑奴來了。”
於是立即派遣五騎追捕明帝,明帝策馬而去。半路上看見一個賣食老嫗,於是以貴重的“七寶鞭”給她,說道:“後面有騎兵前來,若是問你什麼事的話,你可以拿這“七寶鞭”給他們看。”
不久,追騎趕到,問賣食老嫗有沒有看見一人一騎。老嫗回答說:“已經走了很遠了。”一面取出七寶鞭示之。五個騎兵看到七寶鞭,都非常珍惜喜愛,傳來傳去,把玩良久,就耽擱了追捕明帝的任務。晉明帝終於安然度過危厄。








