孫臏與齊國使臣一起回到齊國,成為齊國大將田忌門下的賓客。田忌生性好賭,經常和齊國公子們賭馬比賽。
孫臏發覺雙方出賽的馬匹分上、中、下三級,而同級的馬匹彼此間差別不大。於是對田忌說:“將軍再賽一場,我有絕對的把握能使將軍獲勝。”田忌一聽這話非常高興,因此不僅與諸公子對賭,也邀請齊王下注,賭金高達千金之多。
正式比賽那天,孫臏對田忌說:“將軍用下等的馬,跟對方最好的馬配成一組比賽,然後再用跑得最快的馬和對方中等馬比賽,而將軍中等馬跟對方下等馬比賽,這樣一來,將軍就能以二比一獲勝。”
果然,三場比賽中,田忌輸了一場,勝了兩場,獲得獎金五千金。








