沈玉不知道李容瑾這句話是什麼意思，但是宴會即將開始，量他也不會做什麼出格的事情。
吉時已到，皇帝和淑妃的轎輦從宮門口行進，在座的賓客紛紛起身行禮叩拜，這時，星星點點的雪花從墨色的夜空中飄落，更為這場宮宴增添了一絲冬日氛圍。
沈玉看向皇帝身邊的淑妃，因為籌備宮宴辦事得力，她現在已經成了皇帝身邊的紅人，看她得意洋洋的樣子，彷彿已經被封為貴妃，副後的位置唾手可得。沈玉不禁感慨，身處在這宮闈之中，誰人又不想往上爬呢？
皇子們都想坐到太子的位置，而後妃們自然盯著皇后的鳳印，像他們這種奴才，大抵也都希望主子早日飛黃騰達，下人們也能跟著雞犬升天。
可是就算爬到最後又能怎樣，這殘酷的皇宮之中，除了真正坐在龍椅上的那個人，剩下的不過都是被慾望驅使的野獸罷了，他們沒有思考的能力，只知道為了目的可以不擇手段地廝殺，沈國公的悲慘命運便能證明，天家富貴，卻也無情。
沈玉心中暗自嘆了一口氣，行過禮後，皇帝祝酒，群臣附和，然後便是冗長無聊的歌舞，李容瑾年年看，年年都毫無新意。他的座位在上，韓昭離他很遠，即便想搭話也夠不到，他探頭往下位看去，正巧撞上四皇子的目光，兩人關係本就不好，又在拜祭先皇后的路上結下樑子，現在大有水火之勢。
四皇子離他近，笑道：“六弟，你不會是在看韓家小姐吧？怎麼這副猴急的樣子，該是你的就是你的，不是你的你就算再怎麼爭怎麼搶，也落不進口袋。”
李容瑾見他話裡有話，壓低聲線反擊道：“哦？是嗎？你怎麼知道我在看韓家小姐，難不成四哥對她有意思嗎？那我也奉勸四哥一句，別人的東西你最好少惦記。”
“你！”四皇子眉毛緊皺，臉色瞬間陰沉下來，他攥緊酒杯，仰頭猛灌了一杯酒，隨後將瓷質的杯盞狠狠敲在桌案上，用以宣洩自己的不滿。
李容瑾向來知道，他這位四哥頭腦簡單，四肢發達，平日只會舞刀弄槍，為人粗獷，不拘小節，在口舌之爭上他從沒贏過自己，現在應該被氣得要死。父皇也曾說過，老四武學尚精，但治國之道一竅不通，此言一齣，無異於已經將他排除在儲君之外，根本毫無威脅。
酒過三巡，眾人都已微醺，宮宴的氣氛已經達到頂點，淑妃敬了皇帝一杯酒，看他心情還不錯，主動提議道：“陛下，臣妾看大家觀賞歌舞多時，已經疲乏了，不如讓在座的皇子們為大家舞劍助興，也好讓各位朝中權貴看看我們皇家子孫的英姿，不知陛下意下如何？”
皇帝也正在興頭上，便許可淑妃的提議，眾臣聽到太監宣旨時，饒有興致，紛紛投來目光，心裡都在盤算著，究竟哪位皇子能博得今夜宮宴的頭籌。
就在皇帝思索應該讓誰先上臺時，一旁的淑妃又覲言道：“陛下，不如我們將此次舞劍設定成擂臺賽如何？先上臺的皇子必須要守住自己腳下這方臺子，若是被打敗，或是被打下臺都算輸，而贏了的人可以繼續接受下一位的挑戰。”
皇帝抿下一杯酒，覺得這提議蠻有意思，便點頭道：“朕覺得可以，那朕也允諾，今夜獲得擂主的皇子，朕會大力賞賜，希望諸位皇子們都不要隱藏實力，大可放開手腳，不過既是比武，更要遵守點到即止的規則，免得傷了兄弟之間的和氣。”
眾皇子起身領旨，李容瑾抬頭時正好看見淑妃向她投來欣賞的目光，想必肯定是希望他這個養子能在皇帝面前大展身手，為日後奪嫡打下基礎。
四皇子聽到規則後興奮不已，他的武學在諸位皇子中名列前茅，又向來沒什麼心眼，不知道藏拙，也不顧第一個上臺將會損耗更多的體力，只顧討好皇帝老爹，忙自薦道：“父皇！兒臣這幾天一直都在圍獵場習武，就算天寒地凍也不曾懈怠，不如就由兒臣首位，也算給大家打個樣兒如何？”
皇帝捋著鬍子，眼神中透露出欣賞的意味：“既然如此，你便上去吧，老九，你和你四哥過上幾招，我看看你有沒有什麼長進。”
李容諫聽到皇帝點了自己的名字，很是驚訝，他自己不受父皇寵愛，一般這種情況下不會被注意到，不曾想今日皇帝老爹居然第一個點了他的名字，一時間有些受寵若驚，馬上從座位上站起身，抱拳行禮。
“兒臣遵旨，定不負父皇期待。”
二人各自領取木劍一把，舞姬退下，樂師卻沒停，而是換了首激揚的戰歌起奏，劍拔弩張的氣氛被烘托地恰到好處，李容瑾偏過頭問沈玉。“你覺得他們誰能贏？”
答案不言而喻，任何人都會投四皇子一票，畢竟他的武功早已享譽宮內外，而九皇子少在人前出頭，至於他的實力還是個未知，更何況一個不受寵的皇子，根本無人關注。
沈玉盯著臺上站定的二人，打量片刻，小聲回答道：“奴才覺得，九皇子會贏。”
李容瑾喝進去的半杯酒都差點吐出來，不知道沈玉為什麼會說出如此離譜的答案。“你可別忘了，老四如果使出全力連我都未必是他的對手，老九文不成武不就，怎麼可能會贏？”
這話摻著些許酸氣，李容瑾似乎很不滿意沈玉如此偏向九皇子，冷笑一聲道：“也是，你又不會武功，怎麼可能看出這其中的門道，早知道就不問你了，問也沒用，白白添堵。”
不過話說回來，他們兩個誰贏誰輸李容瑾都無所謂，不管是誰，今晚的擂主他都做定了。
沈玉的眼神始終沒有離開李容諫，他覺得這個九皇子並不像大家看到的那般資質平庸，真正的狩獵者會將自己偽裝成獵物，從而隱藏真正的實力，再給對手致命一擊，至於勝者是誰，他相信，很快就會見分曉。
