沈玉整夜守在內庭，期間往地龍里添了幾次柴火。
李容瑾難得睡得如此安穩，沈玉望著他安睡的眉眼，逐漸安下心來。
像他這麼大的孩子長得很快，幾乎一天一個模樣，這張愈發稜角分明的臉稚氣未脫，也難怪他總是喜怒無常，無外乎是耍小孩子脾氣罷了。
內侍值夜沒有地方可供休息，只能站在一旁，或是坐在榻前，後半夜沒什麼事可以偷偷眯一覺。一旦主子傳喚，就必須第一時間打起精神，所以一些年老的太監都會在自己體力不支的時候，培養徒弟擔這苦差事。
沈玉熬過前半夜，實在有些撐不住了，被地龍一烤，更是昏昏欲睡，便坐在李容瑾榻前，撐著頭小憩。
他很久沒有做過夢了，辛者庫的工作枯燥繁重，每天回到住處，渾身筋疲力盡，幾乎躺下就會睡著，天不亮又會被管事叫起來接著幹活，週而復始，苦不堪言。
換到儲秀宮如此舒適的環境下，那個纏繞在沈玉心頭多年的夢魘又回來了。
夢中的沈玉走在破敗不堪的沈國公府，皇家禁軍不停地進出，打砸搶燒，像山野間的土匪。
沈府的人哀嚎著，反抗著，卻無濟於事，沈玉伸手想要救下他們，剛一接觸，那些人就像空氣一樣，平白無故消散了。
沈玉知道，這是沈國公被朝廷抄家的那一天，當時他有公務在身，沒有親身經歷，等他回到國公府，只看到熊熊燃燒的烈火和肆意飛湧的黑煙。
國公沈如山本性正直純良，絕非勾結外敵背叛國家之人，被以中州王為首的奸黨誣陷，罪至株連九族，家破人亡。
中州王和太監首領謝東內外勾連，做出不少作奸犯科之事，皇帝念他是開國元勳的後裔，經常睜一隻眼閉一隻眼，怎奈他非但不領情，還變本加厲，把主意打在了唯一有實力跟他抗衡的沈國公身上。
一旦沈如山失勢，整個朝堂便只有他一家獨大。
雖然沈德妃因為嫁入皇室而倖免於難，卻自縊於長春宮中，宮內對外宣稱，德妃娘娘是以死謝罪。
京中百姓大都受過沈國公的恩惠，對此判決十分憤怒，曾聚眾遊行過好幾次，最終被朝廷鎮壓下來，大家無一不對皇帝的決策感到心寒。
皇帝雖然痛恨沈國公，但與沈德妃感情深厚，由此愛屋及烏，對李容瑾十分寵愛。李容瑾倒也爭氣，是所有皇子中最聰明、也是最能討皇帝歡心一個。
但宮中有傳言，皇帝不會將儲君之位傳給罪妃之子，對此皇帝並沒有公開表明過態度，因此儲君之位花落誰家還是個未知。
一時間各宮生過皇子的嬪妃開始蠢蠢欲動，紛紛做起太后夢。
沈玉不曾參與朝政，他只知道恩人沈國公一生清廉，樂善好施，是天底下最好的人。
沈玉是個命苦的孤兒，被沈如山救回國公府後，從小教他學文習武，將他培養成優秀的暗衛，卻從不讓他殺人，造就了沈玉堅毅果敢卻並不狠毒的性格。
沈國公被捕後，沈玉不甘心，偽裝成獄卒潛入天牢看望，只見沈國公因為拒不畫押而被折磨得不成人形。
這樣的錚錚傲骨又怎會是通敵叛國的奸佞呢？
沈玉在天牢裡潛伏了三天三夜，終於找到合適的機會接近沈國公。血肉模糊的人早已說不出一句完整的話，可從他悲慼的表情中，沈玉知道他不希望自己出現在這裡。
沈國公知道自己時日無多，便向沈玉下達此生最後一道命令。
他要沈玉前往沈府後院的銀杏樹下找一樣東西，那裡面是有關中州王和謝東犯下的所有罪行，他必須快些找到，以防被奸人所得，那這些罪行將永無重見天日的機會。
沈如山幾乎是用盡渾身最後一絲力氣和沈玉交代完後事，沈玉悲痛欲絕，鄭重拜別奄奄一息的沈國公，瘋狂地跑向沈府。
可他只在樹下挖出一根白玉笛，除此之外並沒有看到什麼罪證。
沈玉知道沈國公是個十分謹慎的人，他一定能預料到那些抄家的禁軍會將沈府翻個底朝天，如此重要的情報不可能堂而皇之地埋在地下。
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