“學生有三個問題請教東翁！”
“其一，東翁現在還能指揮多少人馬？”
“其二，巡撫大人上書請罪，東翁可曾署名？”
“其三，”骨瘦如柴的師爺咬牙切齒，靜立如松：“張明德就在練國事左右，東翁認為此事有沒有練大人的授意？”
“其四，巡撫大人上書已接近兩個月，陛下的雷霆剋日畢至，東翁如何自處？”
“其五，張明德的稟帖肯定也會送到布政司衙門、按察使司衙門，那兩位大人會如何應對？”
“其六......”
李文謙喉結滾動，心想你T完沒完，你不說三個問題嗎？這都六個了！而且每一個問題都讓老子心驚肉跳！
西安知府李文謙是一個做官做的極小心的人，越是這種人越是色厲內荏，
其實撕完他就後悔了，又把那份稟帖拼接好，緊急趕往巡撫衙門。
......
崇禎八年的四月已過中旬，關中平原的春色正濃，西安城內草木葳蕤。
晨光初散，巡撫衙門正堂前的庭院裡，幾株百年牡丹正開得灼灼如火。
胭脂紅的花瓣層層疊疊如雲霞垂落，雪白的品種則似玉盤承露，這正是興慶宮舊時牡丹苑的血脈。
三名親兵正揮動竹掃帚清掃青磚甬道，竹梢劃過石階的沙沙聲裡，幾片被露水沾溼的花瓣簌簌飄落。
李文謙緩步穿過月洞門，後衙二堂的院落裡，一株古紫荊正將虯曲的枝幹探向天光。
淡紫色的蝶形花簇開得恣意，花瓣薄如蟬翼，在風中簌簌顫動。
翠華山野紫荊。 ——這還是前巡撫練國事從山野移栽的珍木。
衙署西牆外，護城河畔的垂柳正吐金絲，柳絲垂向水面，倒映著對岸曲江池粼粼波光。
一葉官船正從朱雀門方向蕩來，船頭小吏的皂色官服被晨風鼓起。
忽有腳步聲自迴廊盡頭傳來，幾個差役小跑而過，
書房傳來甘學闊那標誌性的笑聲：“妙啊！哈哈哈哈哈！正心（張明德）的稟帖正合我意！”
“巡撫大人，時間緊急，應該儘快派人核查戰報才是，”這是布政使王廷玉的聲音，語氣中也不乏輕鬆和歡快。
“哈哈哈哈哈，”書房中又傳出一陣笑聲：“這還用王大人提醒，下官早就安排下去了。”
李文謙心中一動，這個聲音是按察使趙文淵，負責司法與監察。
“誒？李文謙呢，李大人怎麼還不來？”
......
李文謙邁入巡撫的書房，看到了滿屋子喜形於色的官員，都是權利被山賊剝奪了的那種，堪稱失意者聯盟聚會，
......事僉司察按，使副使察按，淵文趙使察按西陝，知同司政布、政參右司政布、政參左司政布，玉廷王使政布西陝，闊學甘巡西陝——
......
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。核稽層層的門部個多等察監、政行、事軍及涉，式程和度制的格嚴著有程流功報，明大在
。報虛無戰保確，查調場現赴員遣派要還，實真報戰查核屬等判通、知同合聯需，後之告報的令縣田藍到接謙文李如比
。院察都送抄並，司使察按和司使政布西陝呈轉報戰將再後然
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