亥時將盡（晚上11點），夜色愈發濃重。
唯有臨春樓的燈火，在幽暗的夜色裡格外扎眼，
絲竹聲與笑語聲透過硃紅的門簾飄出來，與周遭的死寂格格不入，也襯得街面愈發清冷。
吳襄和馮銓相互攙扶著停在臨春樓門口。
剛剛停下腳步，就有一個二十多歲，看起來清秀、白皙的夥計迎了上來，
此夥計正是夏文嘉，這還是這三個倒黴蛋第一次見面，誰都不認識誰，
互相都不知道和對方有這麼多奇怪的牽扯，去年仨人差點就見上面了，完全在夏文嘉一念之間。
如今仨人同時落魄，一個閹黨，徹徹底底的閹黨；另一個被抄家專業戶；剩下那個差點餓死。
夏文嘉點頭哈腰，側身做出迎賓的姿態：“兩位客官裡邊請，天涼了裡面有熱茶，您小心腳下。”
是得小心，馮銓還夾著腿走路呢。
一邊引著兩人往門內走，夏文嘉一邊小心問詢：“小人眼生，沒見過二位大爺，不知二位可有相熟的姑娘？或是有熟客引薦？若是沒有，小人給二位引薦幾位標緻的，保管您合心意。”
吳襄那也是青樓的常客，現在雖說窮，兜裡的銀子分逼沒有，但氣質這塊還是拿捏的死死的，擺擺手道：“不必引薦，我們找小翠姑娘，你去通傳一聲。”
馮銓神色淡然，聲音尖細的補充道：“你快些通傳，我們還有事情要忙。”
夏文嘉一肚子疑惑，心想今天來這兩個是什麼人啊？
嫖客見多了，沒見過這樣的，夾著腿那位說真的不該來這兒，該去兔子衚衕才是。
另一個看著也不像是有錢人。
但他現在就是個小夥計，是不敢得罪客人的，依舊點頭哈腰：“兩位大爺稍等，小人這就去通傳小翠姑娘。”
說罷，便轉身快步走進樓內，
不多時，夏文嘉便把薛三娘帶了過來。
薛三娘上下掃了兩人一眼，目光在吳襄的白頭髮、馮銓的蘭花指上面稍作停留，眼底閃過一絲不易察覺的疑惑，
“兩位大爺，實在對不住，小翠姑娘今日手頭忙，正陪著貴客，實在抽不出時間見兩位。二位大爺少見，請問貴姓？”
馮銓和吳襄兩個人怔住了，因為現在二人在京城臭名昭著，實在是不想透露，
正想編個什麼由頭混過去的時候，樓上突然傳來了腳步聲。
夏文嘉、薛三娘、馮銓、吳襄轉頭回望去，
只見一個三綹鬍鬚的中年男子，身後跟著一個小廝，正慢悠悠地從樓內走出來，
中年男子看到吳襄和馮銓時，微微一怔，隨即立即快步走上前：“這不是吳大人嗎？您怎麼在這兒？”
男子十分客氣，緊緊把著吳襄的手臂，同身後的小廝介紹：“這位就是我常常給你提起的吳襄吳大人，快給吳大人磕頭。”
“吳大人出身遼東將門，世受皇恩，天啟二年武進士及第，乃天選的武曲星！這一身戎馬倥傯的豪氣，在咱們關寧鐵騎裡那是獨一份的......”
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