“李......李爺......” 劉宗敏嘶啞的聲音響起了來：“官軍的馬隊......往西邊的塬口去了......大概......過去了......”
他停了停，像是喘著積攢著一點力氣：“後面那條凍得硬實些的土溝......昨天傍晚探過......應該該沒人。”
劉宗敏聲音低沉，像是自言自語：“翻過去......翻過去.......是山賊的地界了......朝廷的鷹犬再兇也不敢過去......”
李自成動了一下，緩緩轉過了臉，面龐上全是黃土。
他看向溝底那一個個如風中殘燭的人影，那十八雙眼睛，或茫然呆滯，或深陷絕望，或強撐著兇悍下的疲憊。
“怕了？”聲音不大，甚至有些嘶啞，卻震散了溝底的死寂。
但依然沒人回答，
那抱著膝頭的後生，嗚咽聲消失；
抱著傷腿的漢子，瞳孔深處一點稀薄的光芒閃了閃；
寂靜如同實質，再次充斥溝底！
突然，李自成一把撕裂了破敗皮襖的前襟，古銅色的胸膛在驟然暴露出來，上面佈滿了刀痕、箭疤、鳥銃轟灼出印記。
“老子在潼關！”李自成大聲咆哮，聲音被風撕扯得支離破碎，如同困獸的尖嘯：
“一截子腸子拖在爛泥地裡！老子用手把它塞到肚子裡！”
“老子在地上爬！閻王爺就在旁邊笑！......老子根本就不在乎！”
“現在呢？現在有什麼！就一條命！一條爛命！”
“死了連那頭騾子都不如！死了就去餵了野狗！”
李自成猛地站直身體，指著溝底的人，聲音陡然拔高：“可你們只要沒死，就要給老子站起來，給老子挺起脊樑骨！跟著老子在去搏一搏，看看還有沒有榮華富貴！”
“田見秀！”
“在！”李自成身邊不遠處，一位三十五六歲，面容枯槁的漢子大聲答應，他眉頭擰成了川字。
“高一功！”
“在！”高一功二十歲上下，身形精瘦如豹，肩挎一張牛角弓，因為餓了幾天，嘴唇乾裂滲血。
“一功，該哭就哭，但哭完就要抬起頭，別像個娘們兒一樣嘰嘰歪歪，闖王做的是殺頭的買賣，早就有準備。”
“是！”高一功眼含熱淚點點頭，他是高迎祥的侄子，剛剛接到叔叔被抓的訊息。
“老田、一功，等會兒翻過這條溝，你們就往南跑，去商州，替老子看看那群奇怪的山賊是怎麼回事！”
二人高聲答應。
“劉宗敏！”
“在！”劉宗敏年近三十，身軀魁梧，左頰一道斜貫的新刀傷深可見骨。
“張鼐！”
”！在“
。跡的紅暗出滲後紮捆布麻用，愈未傷箭道一肩右，氣稚帶還上臉的紫青得凍，紙如薄單材，年歲六五十位一是他，子義的自李是鼐張
”。息訊的賊山探打子老給去也，府安西去，跑南往也過翻個兩們你“
