蕭景寒與她碰了一下杯，將整杯酒一飲而盡。放下酒杯後，他給宋芸汐夾了一筷子菜：“你多吃些，晚上宮宴的菜不好吃。”
“好。”宋芸汐端起碗，接住他夾來的菜。一頓年飯吃得熱熱鬧鬧、其樂融融。
下午，眾人換上王妃、王爺的吉服，準備進宮。街上馬車擁堵，宮門口更是擠得水洩不通。
宋芸汐撩開簾子看著外頭，心裡暗自感慨，真不如在家安穩過年。宮宴人多眼雜，最容易出事，以往每次宮宴，總會鬧出些事端。
馬車行至宮門口，眾人下車步行入宮。陸知嫻瞧見王府馬車，連忙上前，宋芸汐轉頭便看見母親和兩位嫂子站在一旁。
她連忙上前打招呼：“母親，大嫂、二嫂，你們來得好早。”
陸知嫻拉著她的手拍了拍：“不早，隊伍都排到後面了。不過趕得及就無妨，早些進去也能和各家夫人敘敘家常。”
這時，蘇家二房、三房的人也上前問好，宋芸汐一一回禮。二房媳婦李氏神色侷促，開口道：
“王妃，玥兒在尼姑庵待了快一年了，她已知錯悔改。你能不能同皇上求情，放她回來？你放心，她回來我必定好好管教，絕不讓她再犯蠢。”
陸知嫻厭煩地瞪了她一眼，壓低聲音斥責：“二弟妹快閉嘴！當初你女兒給我女兒下藥，若是芸汐當時沒能察覺，如今下場不堪設想！你怎麼還有臉前來求情？”
李氏嘴巴張了又張，半天說不出一句話。宋芸汐沒有接話，有母親出面阻攔，已然足夠。
蘇承良怕場面尷尬，連忙上前打圓場：“芸汐，你二嬸只是太過掛念玥兒，一時糊塗，你別往心裡去。”說著便將李氏強行拉走。
陸知嫻還想再說幾句，被宋芸汐輕聲打斷：“母親，快輪到我們入宮了，有事稍後再說。”
說完，她轉身走回馬車旁。
孟舒嵐看著王府的馬車方向，滿臉擔憂道：“母親，您說妹妹會不會覺得是我們大房不願幫忙，心生嫌隙？”
陸知嫻白了她一眼：“你別胡思亂想，我自己的女兒，我最清楚她的性子。改日我尋個空閒，約她上香，好好解釋清楚便是。”
宋芸汐剛走回馬車邊，就見蕭景寒已然下車，負手立在不遠處等候。見她走來，他目光在她臉上停留一瞬，低聲問道：“你二嬸為難你了？”
“算不上為難。”宋芸汐搖了搖頭，提著裙襬往前走，“不過是想替蘇玥求情，已經被母親擋回去了。”
蕭景寒應聲嗯了一聲，不再多問。兩人並肩順著宮道往裡走，身後各家女眷的寒暄聲漸漸遠去，只餘下宮道上安靜前行的眾人。
清宴殿內已然坐了大半賓客。宋芸汐跟著蕭景寒入席落座，剛坐定，不少王公夫人便上前寒暄問好。
傍晚時分，殿外忽然傳來太監尖細綿長的通傳聲：
“皇上駕到——太后駕到——貴妃駕到——”
滿殿眾人齊齊起身，宋芸汐跟隨蕭景寒跪身行禮。啟元帝一聲“眾卿平身”，隨後落座龍椅。
宋芸汐瞥見啟元帝面色憔悴，心知多半是因桓王之事鬱結於心。蕭景寒早前同她說過，桓王已被貶為庶人，桓王府滿門盡數流放嶺南。
縱使是親生兒子，皇上心中難免痛惜。但桓王通敵叛國，啟元帝必須給邊關將士、滿朝文武一個交代。
啟元帝舉杯說了幾句開場場面話，宴席正式開啟，進入敬酒恭賀環節。宋芸汐與蕭景寒剛起身，太后便率先開口：
“戰王妃，今日怎不見三個孩子入宮赴宴？往年孩子年幼，不便出門，如今都一歲有餘，皆是皇長孫、皇長孫女。常年不露面，難免惹人非議揣測。”
說完，她轉頭看向啟元帝：“皇帝，哀家說得可對？”
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