日子一天天過去，晨光鋼鐵廠在陸星野和許少晴的操持下，漸漸有了模樣。
廠房蓋好了，裝置除錯完畢，工人們也陸續到位。
陸星野從紅星廠挖了幾個靠得住的老師傅過來，又招了幾個年輕力壯的新人，生產線勉強能轉起來。
他接了一個小單子，給附近一家農機廠加工一批零配件，量不大，但足夠讓廠子運轉起來。
工人們幹得賣力，許少晴每天盯在廠裡，賬目、原料、出貨，樣樣都安排得妥妥當當。
第一批貨交出去，對方驗收合格，貨款也按時打了過來。雖然利潤不多，但總算開了個好頭。
陸星野站在車間裡，看著那兩臺機器轟隆隆地運轉著，心裡湧起一股說不出的踏實感。
他知道，晨光廠已經邁出了第一步，接下來的路，只要一步一步走，總能走通。
然而，就在一切都朝著好的方向發展的時候，許家村那邊，卻出了一件大事。
許少晴的事，在村裡傳開了。
許恩平在地頭幹活的時候，聽到幾個村民在田埂上議論，說許少晴在學校裡一邊上大學一邊給學生補課，還教人家作弊，被學校抓住了，停了一學期的課。
傳著傳著，話就變了味，有人說許少晴在讀大學的時候作風不好，被學校開除了，連學籍都沒了。
許恩平聽到這些話，手裡的鋤頭差點掉在地上。
他愣在原地，臉色一陣青一陣白，過了好半天才回過神來，扔下鋤頭，跌跌撞撞地跑回家。
林月英正在院子裡餵雞，見他臉色不對，連忙問道：“怎麼了？出什麼事了？”
許恩平喘著粗氣，把聽到的話說了一遍。林月英聽完，臉色也一下子白了，手裡的雞食盆差點摔在地上。
她愣了好一會兒，才顫抖著聲音說道：“不可能……少晴不會幹那種事……她從小就好學，怎麼可能作弊……”
許恩平咬了咬牙：“我打電話去學校問問。”
他跑到村裡的小賣部，借了電話，撥通了許少晴學校的號碼。
電話轉了好幾道，終於接通了教務處。
許恩平報上許少晴的名字，問她的情況。
電話那頭沉默了一會兒，才有人說道：“許少晴同學……她因為違反校規，已經被暫停學業了。目前她不在學校。”
許恩平握著電話，手在發抖。
他張了張嘴，想問些什麼，卻發現自己什麼也問不出來了。
他掛了電話，站在小賣部門口，愣了好半天，才拖著步子走回家。
林月英站在門口等他，看到他臉上的表情，心裡已經明白了大半。
她腿一軟，差點坐在地上，聲音帶著哭腔：“少晴……少晴她真的被學校開除了？”
許恩平沒有說話，只是低著頭，沉默了很久。過了好一會兒，他才啞著嗓子說道：
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