蘇元按下雲頭，回返兩界山時，遠遠便聽得山門前一片嘈雜喧嚷，人聲鼎沸。
百餘位從長安跟來的僧人，三三兩兩聚在一處。
有的蹲在地上啃著乾硬的麥餅，有的圍著石桌高聲議論著佛法，還有的伸長了脖子朝著山路盡頭張望，臉上滿是不耐。
見蘇元駕雲而回，喧鬧聲先是一靜，隨即更加鼓譟起來。
金蟬子排眾而出，立在人群最前，臉上雖還掛著那副溫吞笑意，語氣裡卻已帶上了三分不耐，七分理所應當：
“蘇元，你可算回來了。”
“這上上下下百餘口人，眼巴巴等了這大半日，腹中飢渴，你卻蹤影全無，連個招呼也不打。”
“身為西行隊伍總管後勤之人，怎能如此懈怠？快些去安排齋飯，莫要讓大家久等。”
這態度落在眾僧眼裡，頓時讓他們對蘇元的觀感起了變化。
原本這些長安來的僧人，初見蘇元時，還因他“大聖”的名頭存著幾分敬畏，行禮問好，不敢造次。
可見金蟬子對蘇元呼來喝去，如同支使個尋常僕從一般。
而蘇元竟也次次受著，半點不見動怒，這群僧人的膽子便也漸漸大了起來。
“就是，蘇大聖，齋飯什麼時候上來啊！”
“嗨，什麼大聖啊，我看也不過如此。還不是被聖僧一句話就支使得團團轉，出去化緣？”
“論起來，貧僧與聖僧乃是同參，共研過《金剛經》的。按輩分，這蘇元，是不是也得喚我一聲師伯？”
這話引得周遭一陣低笑。
更有那等心思促狹的，故意提高了嗓門，衝著蘇元喊道：
“小蘇啊，手腳麻利些！我們都餓得前胸貼後背了！”
“就是，這兩界山漫山遍野都是山精野怪，我看你這蘇大聖，保不齊也是個什麼妖怪化形，不懂我們人間的規矩罷？”
鬨笑聲更響了些。
金蟬子聽著這些議論，面上不動聲色，眼底卻掠過一絲滿意。
他要的就是這個效果，一步步淡化蘇元的權威，將西行隊伍的主導權牢牢抓在自己手中。
蘇元面色平靜地按下雲頭，落在眾人面前，對周遭的譏諷嘲笑恍若未聞。
他的目光，徑直落在為首的金蟬子臉上。
下一瞬，蘇元臉上驟然變色，露出極為震驚的神情，伸手指著金蟬子，脫口道：
“聖僧，你……你怎麼會在此地？”
金蟬子被他這突如其來的反應弄得一怔，下意識反問：
“我不在此，應在何處？”
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