“朕在這凌霄殿上坐了萬萬年，調和陰陽、平衡四方，把闡教的人扶上來壓一壓截教的氣焰，再把截教的人提上來敲一敲闡教的傲骨。”
“雷部歸截教，兵部歸闡教，財部歸散修，吏部歸老臣，這樣一來，哪邊都不能一家獨大，哪邊都不能翻出浪花。”
“這份基業，這份局面，不是朕自誇，你哪怕換帝俊，換東皇太一，換多寶來，也未必撐得住。”
“不容易。”他頓了頓，像是在對自己說，“真的不容易。”
“朕將你從一個小小的仙官超拔起來，固然是因為你會辦事、能辦事。”
“更是要給三界的仙官們看一看，不論出身，不論根腳，只要你肯幹事，能幹事，朕就不吝賞賜，不拘一格。”
“可是蘇元，”玉帝感慨完自己的不容易，語氣忽然一沉，“至於你那點小毛病，貪點靈石，倒騰些私貨，吃拿卡要，拉幫結派。”
蘇元后背的冷汗已匯成了一條小溪，順著脊骨往下淌。
“朕，全都知道。”玉帝淡淡道，“可朕從沒說過你一句不是。水至清則無魚，人至察則無徒。你做事的本事比你那點小毛病大得多，朕便睜一隻眼閉一隻眼。”
“朕要的是一個能替朕分憂、替朕辦事的蘇元，不是一個聖人。”
他彎下腰，湊近了蘇元，一字一頓地問道。
“你說，朕，對你，差麼？”
蘇元深吸一口氣，將頭埋得更低，殿中一時靜得落針可聞。
“當年在通明殿上，朕不惜用鴻蒙紫氣為你重塑道基。”
“太陰星君死了，朕有沒有說過你一句不是？”
“你擾亂蟠桃宴，偷吃金丹，累犯這麼多大案，現在還能安安穩穩站在朕面前。”
“你不幫朕……”玉帝的聲音越來越冷，“反倒去幫一個第一次見面就搶你靈石的人？”
“就因為朕好說話？講道理？”
蘇元猛地抬起頭，愣住了。
當年在西海之上，觀音悍然出手，一個照面便劈手將他洗劫一空。
菩薩不會往外說，自己也從未對任何人提起過，陛下怎麼會知道？
玉帝看著他這副模樣，忽然氣笑了。
“你不會真以為，當年在通明殿上，黃龍掏出的那份影像，朕看不出真假吧。”
蘇元張了張嘴，腦子裡飛速轉過無數種辯解的說辭，可每一種都在出口之前被他否掉了。
玉帝擺了擺手，也沒讓他開口解釋。
“不必解釋。慈航修截天七劍，練得七情淡薄，五欲寡淡，這事兒聖人也發愁，也跟朕說過。”
“你跟觀音走的近一點，幫她找找人味，也算是一樁功德，朕不攔著你。”
蘇元徹底懵了。
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