世界樹的枝幹。
庇護之力。
他摸了摸木頭表面，觸感溫潤，像是摸一塊被盤了很久的玉石。
木頭裡面有一絲絲淡綠色的紋路，在燈光下看不太清楚，但年安能感覺到裡面蘊藏的能量——很安靜，很沉穩，像是深埋在土裡的根。
年安把靈木收回去，拿起刻刀，繼續刻那塊邊角料。
窗外的天空從紫色變成了灰色，又從灰色變成了紫色。年安刻了一下午，刻廢了三塊石頭，手裡這塊第四塊終於成型了——一個很基礎的“能量儲存”迴路，巴掌大的一塊符文石，注入魔力之後能儲存大約一個C級魔法的能量。
他試了一下，符文石亮起來，藍光很穩定，沒有閃爍。
年安把它放在桌上，靠在椅背上，看著窗外的天空發了一會兒呆。
明天去戰場。
他在心裡把這句話念了一遍，然後閉上眼睛。
不睡覺的夜晚又開始了。年安從系統空間裡掏出更多的邊角料，一塊一塊地刻。刻刀在石面上走，沙沙沙，沙沙沙。
窗外，那片紫色的天空慢慢地、慢慢地變深了。
年安在鍊金塔的第三天，是被一陣敲門聲吵醒的。
說“吵醒”其實不太準確——他沒有睡著，只是閉著眼睛在椅子上坐了一整夜。鬼靈不需要睡眠，但在無事的時候，年安還保留著當人時候的習慣：天黑了就閉眼，天亮了就睜眼。
雖然鍊金塔的天從來不會真正亮起來——那片紫色的天空只會從深紫變成淺紫，再從淺紫變成一種介於紫和灰之間的顏色——但這個習慣他暫時還不想改。
敲門聲又響了三下，不重不輕，帶著一種公事公辦的節奏。
年安睜開眼，走到門口，把門開啟。
門外站著一個他沒見過的年輕人。那人穿著一件深灰色的制服，胸口彆著一枚銀色的徽章——不是鍊金師等級徽章，而是一個年安沒見過的標誌，像是一隻展開翅膀的鳥，翅膀下面是一本翻開的書。他的站姿很直，表情很平，手裡端著一個托盤，托盤上放著一個小布袋子。
“年安先生？”那人問。
“是我。”
“魔法師公會送達。”他把托盤往前遞了遞，“請您簽收。”
年安愣了一下，接過托盤。布袋子的封口上用蠟封著一個徽記——和鍊金塔的徽記不一樣，這個更復雜一些，像是一個法陣的區域性圖。
“魔法師公會？”年安問，“我沒在魔法師公會訂過東西。”
“不是訂的。”那人說，“是您的考核記錄已經同步到了公會系統。根據鍊金塔的通報，您持有高階魔法師的實力認證需求。公會那邊需要您本人到場完成等級測評和勳章領取。”
年安這才想起來。考核廳裡那位女性說過——“你那個魔法師勳章的事，回頭自己去公會補辦。”
“公會在哪裡？”
