趙家老宅的客廳裡，煙霧繚繞得像口燒了半宿的老灶。
趙老捏著菸捲的手指泛白，菸灰簌簌落在藏青色中山裝的褲腿上，他卻渾然不覺。
趙向祥剛把李老的話轉述完，空氣裡的沉默就濃得化不開，連牆上掛鐘的滴答聲都顯得格外刺耳。
“廢物！一群廢物！”
趙老猛地將菸捲摁在菸灰缸裡，瓷缸被戳得發出刺耳的刮擦聲。
“李老狗不肯開口，秦正陽死咬著不放，連個毛頭小子都拿不下，我養你們這群人有什麼用？”
趙洪生此時憤怒到了極點，連最喜歡的大兒子也絲毫不客氣的一起罵。
趙向祥垂著頭，額角的青筋突突直跳。
趙向福也是低著頭大氣也不敢喘，心裡不由得暗暗羨慕忙著政績的趙祥瑞。
趙向祥知道老爺子在氣頭上，這話與其說是罵他，不如說是罵趙家如今的窘迫。
非洲鈷礦的偷稅漏稅案已經被督查委（紀檢＊改成這個）盯上，澳洲鋰礦的礦權糾紛被當地原住民告上了法庭，銀行的催款函像雪片似的飛來，家裡的現金流早就繃成了一根即將斷裂的弦。
“爸，現在不是發脾氣的時候。”
趙向祥的聲音沙啞得像砂紙磨過木頭。
“李老的意思很明白，咱們想靠林辰的專案洗白礦場，根本行不通。再拖下去，非洲那邊的案子一旦坐實，別說礦場保不住，恐怕連家裡的根基都要動搖。”
趙洪生閉了閉眼，再睜開時，眼底的慌亂已經被一種近乎瘋狂的決絕取代。
趙洪生緩緩站起身，走到書架前，從最頂層抽出一個上了鎖的木盒，鑰匙插進鎖孔時，手微微發顫。
盒子開啟，裡面不是什麼金銀珠寶，而是一沓泛黃的檔案，還有幾張老照片。
“你還記得這個嗎？”
趙洪生捏起一張照片，上面是年輕時的他和肖正國，兩人穿著軍裝，站在戈壁灘上，身後是簡陋的試驗棚。
“當年在酒泉，我和肖正國住一個帳篷，他替我擋過落下的鋼架，我救過他被毒蛇咬傷的命。那時候，誰能想到，幾十年後會走到這一步？”
趙向祥沒說話。
他知道老爺子要說什麼。
這些年，趙家在一邊走仕途一邊商場上鑽營，肖家在仕途上穩步攀升，表面上相安無事，暗地裡的較勁從未停過。
肖正國這次爭過他晉升五長老，就像最後一根稻草，徹底壓垮了他的心理防線。
“他肖正國憑什麼？”
趙老的聲音陡然拔高，帶著濃濃的不甘。
“論資歷，我比他早兩年進中樞；論貢獻，我趙洪生那一點不比他肖正國多？就因為他會裝腔作勢，會喊幾句‘為人民服務’，就能踩著我往上爬？”
他將照片狠狠摔在桌上，玻璃相框應聲碎裂。
”！穩不坐就他，置位的老長五這，地掃聲名他讓，水髒盆一潑他給前之這在要只，宣沒命任，下沒案檔？嗎任上式正沒還是不國正肖他！的暗來就那，行不的明然既“
。一地猛孔瞳的祥向趙
”！事的袋腦掉是可這？麼什幹想您，爸“
