“老爺，那我們要不要派人去找阿三他們？”管家問。
鍾家主看向一旁沉默不語的幕僚，“何先生，你意下如何？”
何先生捋著下巴的小鬍子，他在心裡盤算著，阿三是老爺極為看重的手，能力突出，對老爺忠心耿耿。
他沉吟片刻後道，“找吧，此事透著詭異，龍潭那邊情況如何，還得派人去摸清楚情況。”
何先生所說與他心裡想的一樣，鍾家主道，“管家，你再多派些人出去。”
他們根本沒想到龍潭會把人扣下，包括此次派出去的人，同樣一去無回。
將人安排出去，鍾家主看著賬本上的數字，心中堵得難受，他一掌拍在桌子上。
“餘家簡直是欺人太甚了。”
“糧價比去年低一成就算了，還強硬地多收了三成的新糧。”
管家試著建議，“老爺，要不，我們就說今年糧食減產少給些，他們又不會真去地裡看。”
“不妥，從餘家強硬的態度來看，南州府那邊肯定有什麼大動作，如果我們不給，餘家賣給我們的鹽就要減半。”何先生說道。
鍾家主嘆息一聲，“減半的話，只夠懷州城半數人用。給吧，餘家我們得罪不起。”
管家，“回頭我讓莊農今年多交一成的糧食，等明年春耕的時候讓下面的人多開荒，種多些豆子玉米，摻著吃也參混個飽肚。”
“只怕會惹來佃農們的不滿。”何先生微微皺眉，要是所有佃農聯合反抗，也是件麻煩事。
管家，“現在外頭連年戰亂，他們能拖家帶口離開？”
何先生很不贊同這樣做，這樣一來就失了民心。
鍾家主財大氣粗，一錘定音，“好！就這麼辦，誰愛離開的就離開，北方下來那麼流民，根本無須擔心田地沒人種。”
何先生是個宅心仁厚的，對鍾家此舉無力反駁。
議完事，在走出鍾家時，他被管家叫住。
“何先生，老爺這樣做也是被逼無奈，希望你站在鍾家的立場，多為老爺出謀獻策。”
這吃人的世道，百姓想要吃頓飽飯談何容易。
何先生搖搖頭，“管家言重了，謀清自己捧的是誰家的飯碗。”
說完他甩袖而去，管家目光冰冷地盯著他遠去的背影許久。
懷州城治下某個偏遠村子。
村民們全部聚集在村口的一棵大榕樹下。
“什麼？今年糧食還要多收一成？”
“為何上交的稅糧年年上漲？”
有婦人無助地拍著大.腿開始哭泣，“老天爺，這還讓人怎麼活啊！”
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