夜幕低垂，海棠閣門前車水馬龍，達官貴人和文人墨客絡繹不絕，每個人臉上都帶著期待和興奮的神色。
海棠閣內燈火輝煌，絲竹聲、喧鬧聲不絕於耳。
空氣瀰漫著混合了劣質脂粉的香氣和酒香、茶香，以及人們身上的體臭味交織在一起，撲面而來。
小幕僚終於在海棠閣門口等到前來赴約的長史，恭敬地做了個請的姿勢。
“長史大人，快走！小桃紅的戲馬上開始了。”
長史捋著小鬍子邁進海棠閣。
“我訂的包廂在二樓，長史大人這邊請。”
小幕僚領著長史上樓，目光與樓下一名身材高桃，模樣清秀，婢女打扮的女子對，他微不察頷首。
婢女隨即轉身離開。
一刻鐘後，人都差不多到齊了。
一陣悠揚的絲竹之音傳來，好戲正式開場。
作為今天的主角花魁小桃紅，她化著精緻的妝容，眉目如畫，唇紅齒白，膚如凝脂，身穿一襲薄如蟬翼的輕紗，妙曼的身姿隨著她每一次的輕盈跳躍旋轉，曲線若隱若現，引得眾賓客陣陣歡呼。
一首曲子結束，四周響起了雷鳴般的掌聲。
“好！好！好！”
老鴇隨即走上舞臺，對著在場的所有客人說番感人肺腑的話，隨即拉著小桃紅下去。
“媽媽，黎公子在那邊，你拉我到哪兒去？”
小桃紅見老鴇拉著她徑直往另一個僻靜的包廂而去，有些著急了。
此前，她已與黎公子說好，今晚登臺後，黎公子會替她贖身的。
老鴇緊緊抓著她的手不放，“剛才你獻舞時，餘家公子可是出了不少錢，就為親自見一見你，你先過去陪陪他。”
“你先去吧，黎公子那邊我會親自與他說的。”
“媽媽，這樣會不會不太好？”
“沒事，去吧，萬事有媽媽頂著。”
老鴇拉開門，一把將她推入包房內。
“餘公子，我們紅兒來了，你可要多疼疼我們家紅兒呀！”
包房內肥頭大耳的公子不耐煩地朝老鴇扔出一個荷包，“囉嗦！下去吧！”
老鴇接過荷包在手裡掂了掂，眉開眼笑地走了。
小桃紅被胖如豬頭的公子一把扯進懷裡，手腳便不安分地對著她上下其手。
“公，公子，紅兒陪你喝酒。”小桃紅掙脫不開，慌忙道。
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