因為表現突出，雲漠晉升了二十名在此次剿匪中表現的良好的兵將，其中就有虎子。
他順利晉升為卒長，負責管理一百人的隊伍。
此番獎勵過後，大大增加了士兵們積極性和歸屬感。
同樣得一兩銀子獎勵的崔根生，翌日便揣著銀子下山進了城。
玉娘透過自己的努力，分到了有三間正屋的小院。
一放假，她就帶著兒子忙前忙後打掃屋子。
崔根生站在院門外，半晌不敢抬腳進去，此前玉娘就跟他說過，縣衙給她分了房子。
玉娘端著水盆出來，看到他眼裡閃過異色，“你怎麼來了？進來坐坐吧。”
“不了。”崔根生伸手從懷裡掏出銀子，“馬場給我發了年終獎，我給你送來。”
玉娘放下水盆，擦乾淨手，接過他用破布包裹著的銀子。
“我給你一百文留著零花。”
她說著就要進屋給他找銅板。
崔根生忙叫住她，“玉娘，不用了，我在山上有吃有住，也沒個花錢的地方，你留著吧。”
他瞅見正屋裡面有雙澄澈的眼眸正偷偷望著自己，那是他們的兒子，崔根生有些狼狽。
“馬場離不得人，我，我先回去了。”崔根生轉身要走。
看著他身上那寬大不合身，補丁摞補丁的衣服，玉娘心裡終是過意不去，忙叫住他。
“回頭我扯塊布給你做兩身衣服。”
“哎，你忙就別做了，我有得穿。”
崔根生眼眶泛紅，頭也不回地走了。
玉娘一回頭，對上兒子澄澈的雙眼。
“娘，我長大了也能給你掙銀子。”狗蛋握緊小拳頭道。
玉娘笑著捏捏他日漸圓潤的小臉，“好，娘等著狗蛋給娘掙銀子。”
收好銀子，母子倆繼續打掃著家裡。
東望村
從山上接回那三名村民後，為避免日後再出現這樣的麻煩，村長召集村民開會，嚴令禁止村民再軍營所在的山上去打柴。
接回來的三名村民中，當時被虎子用刀指著的那名年輕人埋頭思索，對村長的話置若罔聞。
“周勇，你到底聽到沒有？”村長有些氣急敗地大吼。
他已經喊了好幾聲，這年輕後生一身反骨，不思悔改，對他的話當作耳旁風，遲早會釀成大禍。
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